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The Comeback Kids, Book 3, the California Brown Pelican
Der Kalifornische Braunpelikan (P. o.
californicus) ist eine Unterart des weit verbreiteten Braunpelikans und der kleinste Pelikan aus der Familie der Pelikane. Der kalifornische Braunpelikan brütet entlang des Golfs von Kalifornien von der mexikanischen Sinaloa- und Nayarit-Küste über die Pazifikküste von Baja California bis hin zu den kalifornischen Kanalinseln. Nicht brütende Pelikane können entlang der Pazifikküste bis hinauf in den Bundesstaat Washington und Britisch-Kolumbien beobachtet werden.
Zwischen 1940 und 1970 kam es zu großen Verlusten bei den kalifornischen Braunpelikanen.
Die Art wurde 1970 vom U. S.
Fish and Wildlife Service als gefährdet eingestuft, und ein Jahr später wurde sie von der California Fish and Game Commission als bedroht eingestuft. Der Kalifornische Braunpelikan ist nach dem California Fish and Game Code, Abschnitt 3511, eine vollständig geschützte Art. Die Aufhebung der Einstufung als vom Aussterben bedroht wird nun endlich in Betracht gezogen, und das wäre eine erfreuliche Nachricht für alle, die diesen faszinierenden Vogel lieben.
Wie kam es also dazu, dass der Braune Pelikan in Kalifornien vom Aussterben bedroht ist? Er wurde vor allem durch das Pestizid DDT bedroht. Die Schalen der nistenden Vögel wurden so brüchig, dass sie während des Nistvorgangs zerbrachen und zerstört wurden. Das war traurig für den kalifornischen Braunpelikan, aber das Gute daran war, dass die Menschen in Kalifornien dadurch auf die Gefahren von DDT aufmerksam gemacht wurden, was zur Verabschiedung mehrerer Umweltschutzgesetze in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren führte.
Und schließlich wurde DDT 1972 in den Vereinigten Staaten aufgrund des öffentlichen Aufschreis gegen das Pestizid verboten. Doch bevor DDT zum Rückgang dieser Art führte, sorgte die Störung der Brutkolonien und Schlafplätze durch den Menschen für einen Rückgang ihrer Zahl, was auch ihre Fortpflanzung beeinträchtigte.
Zu allem Überfluss haben Ölverschmutzungen und das Verfangen in Fischereigeräten die Art weiter geschädigt (und tun es immer noch). In den 1960er und 1980er Jahren waren nur wenige Kalifornische Braunpelikane zu sehen, aber jetzt kann man sie endlich wieder an der gesamten Westküste der USA beobachten. Der Kalifornische Braunpelikan ist ein echtes Comeback-Kind Die Fotos von John D.
Weigand wurden unter der Leitung dieses Autors vor der Küste von La Jolla, Kalifornien, aufgenommen, wo die Kalifornischen Braunpelikane an einem Ort namens La Jolla Cove gedeihen.