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F-104 Starfighter: Lockheed's Sleek Cold War Interceptor
Lockheed entwickelte den F-104 Starfighter in den späten 1950er Jahren. Das Flugzeug war als Allwetter-Abfangjäger konzipiert.
Geschwindigkeit, Steigfähigkeit und Flughöhe hatten Priorität, und das Flugzeug erwies sich als außerordentlich schnell, aber diese Höchstgeschwindigkeit war mit Kosten verbunden: insbesondere das Handling bei niedriger Geschwindigkeit und die Landeeigenschaften. Das Flugzeug hatte bei der US-Luftwaffe eine relativ kurze Lebensdauer, blieb aber jahrzehntelang bei mehreren großen NATO-Verbündeten im Einsatz. Vor allem bei Auslandseinsätzen erwarb sich der Starfighter den Ruf, schwierig zu fliegen zu sein und eine alarmierende Unfallrate aufzuweisen.
Heute sind viele Exemplare dieses hübschen Flugzeugs in Museen ausgestellt, und sie haben sich als „Torwächter“ für Stützpunkte als ungewöhnlich produktiv erwiesen. Dies ist ein umfassender fotografischer Überblick über den Starfighter, mit eigenen Kapiteln über die Prototypversionen und die Modelle A, B, C/D, G, N, die kanadische CF-104, die japanische F-104J und die F-104S.