
Catherine the Great: The Biography and Portrait of a Russian Woman, Tsarina and Empress
Katharina die Große gilt weithin als eine der einflussreichsten und mächtigsten Persönlichkeiten der europäischen Geschichte. Sie regierte Russland in einer Zeit immensen Wachstums, in der neue Städte, Universitäten und Theater entstanden, die die Einwanderung aus Europa förderten und gleichzeitig den Status Russlands als eine der größten Mächte der Welt festigten.
Mit ihrer aufgeklärten Despotie-Philosophie förderte sie Fortschritte in Wissenschaft und Kultur, die den Russen überall neue Möglichkeiten eröffneten. Ihre Herrschaft war jedoch nicht ohne Turbulenzen; die Wehrpflicht stützte sich stark auf die Leibeigenschaft, während Bauernaufstände an der Tagesordnung waren.
Doch selbst inmitten der Unruhen führte sie Reformen ein, wie die Befreiung der Adligen vom Staatsdienst durch ihr Manifest und die Gründung einer höheren Bildungseinrichtung für Frauen - das Smolny-Institut für adlige Jungfrauen - alles Kennzeichen ihres heutigen Erbes. Der Glanz und der Ehrgeiz, den Katharina vermittelte, haben die russische Kultur seit ihrem Tod vor mehr als zwei Jahrhunderten geprägt.