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Die A-5 Vigilante von North American diente fast zwei Jahrzehnte lang als Allwetter-Überschallkampfflugzeug und Aufklärungsplattform. Der Prototyp, der aus den 1953 begonnenen Studien hervorgegangen war, flog erstmals 1958.
Ursprünglich für den Einsatz als nukleares Trägersystem konzipiert, war die Vigilante zum Zeitpunkt ihrer Einführung das größte und komplexeste Flugzeug, das von einem Flugzeugträger aus operierte. Die Vigilante war mit zwei J-79-Turbinen von General Electric ausgestattet und besaß ein einziges Leitwerk für eine zweiköpfige Besatzung. Sie verfügte über einen hoch montierten, gepfeilten Flügel mit Aluminium-Lithium-Legierung und ohne Querruder.
Die Vigilante verfügte über modernste Technologie und war eines der ersten Flugzeuge, das Fly-by-Wire-Systeme, ein Head-up-Display sowie Trägheitsnavigation und andere fortschrittliche Systeme verwendete.
Der Bombenschacht der Vigilante befand sich zwischen den Triebwerken des Flugzeugs, was ihr ein stromlinienförmiges Aussehen verlieh und das große Flugzeug überraschend wendig machte. Infolge der Veränderungen in der Nuklearstrategie der Marine, die durch das Aufkommen der U-Boote mit ballistischen Atomraketen ausgelöst wurden, wurde die A-5 nie in einer strategischen Rolle eingesetzt.
Stattdessen wurden die meisten auf die Aufklärungsplattform RA-5C umgerüstet. Ab 1964 flogen die Vigilantes Einsätze in Vietnam. Obwohl die RA-5C extrem schnell und wendig war, war ihre Kampfbilanz alles andere als glänzend.
Die Vigilante war schwierig und teuer in der Wartung und wies eine zweifelhafte Verlustbilanz auf. Von 156 gebauten Flugzeugen gingen 18 im Kampf verloren und neun weitere verunglückten während des Vietnamkonflikts. Nach 1974 begann die Ausmusterung der Vigilante, wobei kleinere, weniger komplexe Kampfflugzeuge die Aufklärungsrolle übernahmen.
Die RA-5C wurde 1979 zum letzten Mal eingesetzt. Dieses ursprünglich von der U.S.
Air Force gedruckte A-5A Vigilante-Flughandbuch vermittelte den Piloten alles, was sie wissen mussten, bevor sie das Cockpit betraten. Ursprünglich als "Restricted" eingestuft, wurde dieses Handbuch vor langer Zeit freigegeben und wird hier in Buchform nachgedruckt.
| ISBN: | 9781937684723 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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