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A Higher Reality: the history of Shaftesbury's royal nunnery
A Higher Reality von John Chandler erzählt die Geschichte von Englands größtem und (wohl) bedeutendstem Nonnenkloster und der Stadt, die daneben entstanden ist. König Alfred gründete Shaftesbury und die dazugehörige Abtei im späten neunten Jahrhundert auf einer Bergkuppe in Dorset. Seine Nonnengemeinschaft wurde zum Vorbild für andere königliche Nonnenklöster und zum Mittelpunkt der Verehrung eines ermordeten Königs, Edward des Märtyrers. Sie wurde von großen, wohlhabenden Gütern in Dorset, Wiltshire und darüber hinaus unterstützt, und ihre Kirche und Klostergebäude wurden um 1100 in großem Umfang neu errichtet. Die mittelalterliche Stadt Shaftesbury blühte vor den Toren der Abtei auf und wurde zu einem wichtigen Handels- und Kommunikationszentrum.
Nach ihrer Auflösung im Jahr 1539 wurde die Abtei abgerissen, und fast jede Spur von ihr ging verloren, bis im 19. Die Stadt erneuerte sich jedoch mit den Steinen der Abtei und hat sich zu einer attraktiven und blühenden Gemeinde entwickelt. Die Abteikirche, deren Fundamente in einem friedlichen Garten freigelegt wurden, ist zu einem beliebten Anziehungspunkt für Besucher und Einwohner geworden.
Das Buch von John Chandler wurde von den "Friends of Shaftesbury Abbey" in Auftrag gegeben, um das neue Museum zu begleiten, das 1999 auf dem Gelände der Abtei eröffnet wurde. Es bietet eine fesselnde und weitreichende Geschichte der Abtei, ihres Heiligen, ihrer Gebäude und Ländereien, des religiösen und kulturellen Lebens ihrer Nonnen, ihres Untergangs und ihrer Wiederentdeckung. Auch über die Ursprünge und die Entwicklung der Stadt Shaftesbury wird viel berichtet, einschließlich eines geführten Spaziergangs auf der Suche nach ihrer Geschichte. Obwohl das Buch für eine breite Leserschaft gedacht ist, enthält es ein umfangreiches Literaturverzeichnis und einen umfassenden Index, der sich für Studenten der Kloster- und Stadtgeschichte als unschätzbar erweisen wird. Das Buch wurde erstmals 2003 veröffentlicht und ist nun als Print-on-Demand-Taschenbuch neu aufgelegt worden.