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A&R Pioneers: Architects of American Roots Music on Record
(Association for Recorded Sound Collections Certificate of Merit for the Best Historical Research in Recorded Roots or World Music, 2019)
A&R Pioneers bietet die erste umfassende Darstellung der vielfältigen Gruppe von Männern und Frauen, die in der frühen US-Aufnahmeindustrie Pionierarbeit im Bereich Artists-and-Repertoire (A&R) leisteten. In diesem Prozess trugen sie dazu bei, einen Großteil dessen zu schaffen, was wir heute als American Roots Music bezeichnen. Mit ihrem Einfallsreichtum, ihrer Innovationskraft und ihrer manchmal schockierenden Skrupellosigkeit haben sie viele der Sänger und Musiker aufgespürt und unter Vertrag genommen, die die amerikanische Roots-Musik zwischen den beiden Weltkriegen geprägt haben. Sie prägten auch das Repertoire und die Musikstile ihrer Entdeckungen, überwachten die Aufnahmesitzungen und entwarfen Marketingkampagnen, um die daraus resultierenden Platten zu verkaufen. Bis zum Zweiten Weltkrieg hatten sie dazu beigetragen, den Kanon der amerikanischen Populärmusik neu zu definieren und die grundlegende Struktur und Praxis der modernen Plattenindustrie zu etablieren. Und obwohl ihre musikalischen Interessen, Talente und Sensibilitäten sehr unterschiedlich waren, schufen diese A&R-Pioniere die Vorlage für den Beruf, der später als "Plattenproduzent" bekannt wurde.
Ohne Ralph Peer, Art Satherley, Frank Walker, Polk C. Brockman, Eli Oberstein, Don Law, Lester Melrose, J. Mayo Williams, John Hammond, Helen Oakley Dance und ein ganzes Heer von weniger bekannten, aber oft sehr einflussreichen A&R-Vertretern hätte die Musik von Bessie Smith und Bob Wills, der Carter Family und Count Basie, von Robert Johnson und Jimmie Rodgers vielleicht nie ihren Weg auf kommerzielle Platten und in das Herz des amerikanischen Musiklebens gefunden. Dies ist ihre Geschichte. --Barry Mazor.