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Adventures of a Ballet Historian
Die Aufgabe eines Historikers ist eine Entdeckungsreise, und in diesen persönlichen Erinnerungen lässt Ivor Guest den Leser an der Romantik der Wiederbelebung vergangener Zeiten teilhaben. Seit seinem ersten veröffentlichten Artikel in den 1940er Jahren hat er unser Wissen über das Ballett im 18. und 19. Jahrhundert durch mehr als eine Reihe von Büchern erweitert und bereichert, von denen viele endgültige Werke sind, die eine seltene Mischung aus gewissenhafter Wissenschaftlichkeit und Lesbarkeit darstellen. Die Geschichte seines Engagements in der Welt des Balletts ist an sich schon eine Romanze. Als er sich zum Studium der Ballettgeschichte hingezogen fühlte, war vergleichsweise wenig ernsthaft geforscht worden, und er fand sich auf nahezu unberührtem Boden wieder - die Erfüllung des Traums eines Historikers. Die Pariser Oper mit ihrer Bibliothek und ihren Archiven wurde zu seinem Mekka, wohin er Jahr für Jahr zurückkehrte, um das Material auszugraben, auf dem seine klassischen Chroniken des französischen Balletts basierten. Mit der Zeit wurde seine Vorrangstellung anerkannt, als er - ein Engländer - beauftragt wurde, die offizielle Geschichte des Balletts der Pariser Oper zu schreiben. Für ihn war all dies eine Liebesarbeit - fast im wörtlichen Sinne, denn als er das Leben längst verstorbener Ballerinen durch seine geduldigen Nachforschungen und deduktiven Ermittlungen rekonstruierte, geriet er in ihren Bann wie ein verliebter Mann.
Seine Biografien sind in einem lockeren Stil geschrieben, der die Mühsal verbirgt, die in ihnen steckt, aber in diesem Buch erzählt er von seiner Suche nach Personen, die oft schwer zu fassen waren, wie zum Beispiel seine "erste Liebe", Fanny Cerrito. Der Bericht über seine Suche nach dem Datum ihres Todes wird mit einem Hauch von feiner Komik erzählt und gipfelt in der Entdeckung ihrer Nachkommenschaft. In diesen "Abenteuern" geht es vor allem um Ivor Guest als Schriftsteller, aber das ist bei weitem nicht die ganze Geschichte. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Frederick Ashtons "La Fille mal gardee", indem er die frühen Partituren entdeckte, aus denen die Musik für dieses immergrüne Ballett adaptiert wurde, und seine Ehe mit Ann Hutchinson führte ihn auf neue Pfade, als sie ihre Talente - sie als Spezialistin für Tanznotation - kombinierten, um mehrere choreografische Perlen aus der Vergangenheit neu zu schaffen, darunter Fanny Elsslers berühmte Cachucha. Und um zu unterstreichen, dass er sein Leben nicht nur am Schreibtisch oder in verstaubten Archiven verbracht hat, erzählt er die Geschichte seines Engagements für die Royal Academy of Dance, die er als Vorsitzender des Exekutivkomitees von 1969, als sie am Rande des Bankrotts stand, bis in die 1980er Jahre leitete, als sie als größte und vitalste Vereinigung von Ballettlehrern in der Welt einen Höhenflug erlebte. Diese Erinnerungen beleuchten einen Aspekt der Tanzwelt, der nur selten ins Rampenlicht rückt, aber aufgrund seiner kulturellen Bedeutung von großer Bedeutung ist.
Gelehrte und Schriftsteller, die den Vorhang der Vergangenheit lüften, arbeiten im Stillen im Hintergrund. Dieses Buch erzählt die Geschichte eines von ihnen, der auf dem Gebiet der Tanzwissenschaft international für seine Arbeit anerkannt ist.".