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Afghan Air Wars: Soviet, Us and NATO Operations, 1979-2021
Michael Napier beschreibt die entscheidende Rolle der Luftstreitkräfte im Himmel über Afghanistan, von der zehnjährigen Besetzung durch die UdSSR in den 1980er Jahren bis zum Feldzug der USA und der NATO von 2001 bis 2021.
Als Reaktion auf die Al-Qaida-Anschläge vom 11. September 2001 drangen US-amerikanische und britische Streitkräfte mit starker Unterstützung aus der Luft Ende 2001 in Afghanistan ein. Was als kleiner Einsatz von 2 500 Soldaten mit dem begrenzten Ziel der Vernichtung von Al Qaida begann, wurde immer größer und wuchs zehn Jahre später auf über 100 000 Soldaten an. Diese Erfahrung entsprach der der Sowjets nach ihrer Invasion Ende 1979, als sie einen massiven Anstieg des Widerstands der Mudschaheddin erlebten.
Afghan Air Wars beschreibt detailliert, wie sowjetische Flugzeuge, darunter die MiG-21, MiG-23, Su-17 und Su-25, sowie Mi-8- und Mi-24-Hubschrauber die sowjetischen Offensiven im Panjshir-Tal und anderen Regionen unterstützten. Trotz dieser hochoktanigen Operationen und der überwältigenden Luftüberlegenheit zogen sich die sowjetischen Streitkräfte schließlich zurück.
Etwa 20 Jahre später wurden die Luftstreitkräfte der USA und der NATO in ähnlichen Funktionen eingesetzt. F-15E-, F-16-, F/A-18-, A-10-, Mirage-, Harrier- und Tornado-Flugzeuge waren ebenso wie die CH-47 Chinook- und AH-64 Apache-Hubschrauber am Himmel über Afghanistan im Einsatz. Mike Napier schildert ausführlich ihre Einsatzserien in einem feindlichen Umfeld sowie das Aufkommen von hochauflösenden Zielgeräten und präzisionsgelenkter Munition (PGM), die es den Flugzeugen ermöglichten, sich von bedrohten Gebieten abzusetzen und ihre Waffen mit tödlicher Präzision einzusetzen. Während des Konflikts wurden auch ferngesteuerte Fahrzeuge (Remotely Piloted Vehicles, RPV) in den Routinebetrieb eingeführt.
Afghan Air Wars ist mit über 240 Bildern reich bebildert - sowohl mit offiziellen Fotos als auch mit privaten Aufnahmen aus dem Einsatzgebiet, die bisher noch nicht veröffentlicht wurden. Das Buch enthält auch Berichte der beteiligten Luftfahrzeugbesatzungen aus erster Hand, um ein einzigartiges und umfassendes Bild der Rolle der Luftstreitkräfte über Afghanistan in den letzten 40 Jahren zu vermitteln.