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Africans and Seminoles: From Removal to Emancipation
Da die Seminolen ihre Sklaven in einem verwirrenden System hielten, das sich deutlich von dem der weißen Gesellschaft unterschied, war es für die Bundesregierung eine Herausforderung, festzustellen, welche Schwarzen in Florida frei waren und welche nicht. Als die Ansprüche der Sklavenhalter und Sklavenjäger in Konflikt gerieten, bedrohte die lockere Form der Versklavung durch die Seminolen die gesamte Institution. Dieser Zwiespalt wurde durch den Zweiten Seminolenkrieg verschärft, in dem sich Sklaven mit Seminolen zusammenschlossen, um gegen die Vereinigten Staaten zu kämpfen. Als Gegenleistung für die Kapitulation bot Amerika der Koalition die uneingeschränkte Freiheit im Indianerterritorium an. In Florida waren die beiden Gesellschaften so eng miteinander verbunden, dass Seminolen und Afroamerikaner gemeinsam nach Oklahoma transportiert wurden, als die Regierung ihr Programm der Umsiedlung durchführte.
Auf ihrem neuen Land gerieten Seminolen und Schwarze jedoch in Streit mit den Creeks, die die Kontrolle über beide Gruppen anstrebten, sowie mit den Cherokees und Arkansas, die eine Enklave freier Schwarzer in der Nähe ihrer Grenzen befürchteten. Diese Streitigkeiten trieben einen Keil zwischen die Seminolen und ihre schwarzen Verbündeten.
Bis zum Bürgerkrieg wurden die Schwarzen durch Sklavenhalter verfolgt, die ihnen aus dem Osten gefolgt waren, sowie durch Überfälle von Creeks und weißen Sklavenhändlern aus Arkan-sas. Viele Schwarze wurden gefangen genommen und verkauft. Andere flohen aus dem Indianerterritorium und ließen sich in Mexiko nieder.
Am Ende des Bürgerkriegs wurden freie Schwarze und diejenigen afrikanischer Abstammung, die unemanzipiert geblieben waren, gemäß den Bestimmungen des Vertrags von 1866 in den Seminolen-Stamm aufgenommen. Sie begannen ihre Rolle bei der Gründung der heutigen Seminole Nation of Oklahoma. In einem Vorwort zu dieser Neuauflage erläutert Littlefield die anhaltende Bedeutung dieses Themas.