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African Americans Color Line in Ohio: 1915-1930
William W. Giffin, der in der Tradition der Sozialgeschichte schreibt, legt eine meisterhafte Studie über Afroamerikaner vor, die sich auf die Zeit konzentriert, in der Trends kulminierten, die für die Gestaltung des zwanzigsten Jahrhunderts von grundlegender Bedeutung waren.
Während sich viele Wissenschaftler mit den Afroamerikanern im Süden und in Großstädten wie New York und Chicago in dieser Zeit beschäftigt haben, wurden andere wichtige städtische Gebiete bisher ignoriert. Ohio mit seinen großen, aber sehr unterschiedlichen urbanen Zentren - insbesondere Cleveland, Columbus und Cincinnati - liefert Giffin eine Fülle statistischer Daten und qualitativen Materials, das er verwendet, um zu argumentieren, dass sich die "Color Line" in Ohio in dieser Zeitspanne verhärtete, als die Great Migration an Kraft gewann. Seine Daten zeigen auch, dass die "Color Line" je nach Stadtgebiet variierte - sie verfestigte sich zunehmend, je weiter man in den Süden des Staates reiste.
Während sich frühere Studien auf den Aktivismus auf nationaler Ebene durch Gruppen wie die NAACP konzentrierten, zeigt Giffin, wie afroamerikanische Männer und Frauen in Ohio die "Color Line" ständig auf lokaler Ebene verhandelten, und zwar sowohl durch Widerstand als auch durch Anpassung auf einer täglichen und sehr zwischenmenschlichen Ebene mit Weißen, anderen Schwarzen und Menschen mit unterschiedlichem ethnischen, Klassen- und Rassenhintergrund. Dieser frühe Widerstand an der Basis bildete die Grundlage für die Bürgerrechtsbewegung, die etwa zwanzig Jahre später an Schwung gewinnen sollte.
Diese Analyse der "Color Line" in Ohio richtet sich an jene Historiker, die immer noch dazu neigen, Jim Crow als ein rein südliches Phänomen zu betrachten. Sie zeigt, dass die "Color Line" im Norden nicht einheitlich war, und liefert einen weiteren Beweis für die Bedeutung des Ortes und der Menschen vor Ort in der afroamerikanischen Geschichte.
Gleichzeitig bietet sie Geschichten von inhärentem Interesse, die menschliches Verhalten in seiner besten und schlimmsten Form zeigen.