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Alexandria County, Virginia, Free Negro Register, 1797-1861
Dieser Band enthält Auszüge aus den Registrierungsunterlagen für freie Schwarze in Alexandria County, Virginia. Alexandria County wurde 1801 geschaffen, als Virginia einen Teil von Fairfax County abtrat, um den District of Columbia zu schaffen.
Es umfasste den Teil des District of Columbia, der auf der Westseite des Potomac River lag, und wurde als Alexandria County, District of Columbia, bekannt. Alexandria County blieb ein Teil des District of Columbia, bis das Gebiet im Zuge der Retrozession von 1846 an Virginia zurückgegeben wurde. Danach bestand es als Alexandria County, Virginia, bis 1920 weiter, als es in Arlington County umbenannt wurde.
Die hier abstrahierten Registrierungsunterlagen wurden ursprünglich als Reaktion auf ein Gesetz von Virginia aus dem Jahr 1793 erstellt, das alle freien Schwarzen dazu verpflichtete, sich bei der Stadt- oder Kreisverwaltung registrieren zu lassen und eine Freiheitsbescheinigung zu erhalten, die sie als Nachweis ihres freien Status jederzeit bei sich tragen konnten. Um eine Freiheitsbescheinigung zu erhalten, mussten die Schwarzen einen akzeptablen Nachweis für ihre Freiheit erbringen.
Ein Schwarzer Mensch konnte frei sein, weil er das Kind einer freien Mutter war, durch Manumission unter einer Vielzahl von Bedingungen (z. B. beim Tod des Eigentümers gemäß dessen Testament), durch Selbstkauf usw.
In diesen Zusammenfassungen wird die Art des vorgelegten Nachweises angegeben, sei es durch Verweise auf Testamente, Urkunden und Kaufbriefe oder durch eidesstattliche Erklärungen glaubwürdiger Zeugen. So werden in diesen Zusammenfassungen neben mehreren Tausend freien Schwarzen auch zahlreiche Personen genannt (viele der genannten Personen sind weiß), und sie enthalten zahlreiche Daten über Verwandtschaftsverhältnisse und einige physische Beschreibungen, die für Genealogen und Sozialhistoriker von großem Interesse sind.