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By All Accounts, Volume 6: General Stores and Community Life in Texas and Indian Territory
Der Gemischtwarenladen war im Amerika des späten neunzehnten Jahrhunderts oft das wirtschaftliche Herz einer Kleinstadt. Die Händler verkauften Waren, die für das tägliche Überleben der Einwohner notwendig waren, und gewährten vielen ihrer Kunden Kredite. Doch diese gegenseitige Abhängigkeit hatte nicht nur wirtschaftliche Gründe. Ladenbesitzer waren oft Mitbegründer von Kirchen und anderen Einrichtungen, und sie und ihre Kunden gingen gemeinsam in die Kirche, schickten ihre Kinder auf dieselben Schulen und kamen sich in Krisenzeiten gegenseitig zu Hilfe.
Für diese Sozial- und Kulturgeschichte hat Linda English Geschäftsbücher aus den 1870er und 1880er Jahren durchforstet und darin die Erfahrungen von Tausenden von Menschen in Texas und im Indianerterritorium gefunden. Besonders aufschlussreich sind ihre Einblicke in das Alltagsleben von Frauen, Einwanderern und ethnischen und rassischen Minderheiten, insbesondere Afroamerikanern und Indianern.
Die Hauptbucheinträge eines Ladens liefern eine Fülle von Details über den Inhaber, die Kunden und die Waren. Als lokaler Treffpunkt war der Gemischtwarenladen Zeuge vieler Aspekte des täglichen Lebens der Einwohner - viele davon wurden, wenn auch hastig, in den Geschäftsbüchern festgehalten. In einer kleinen Gemeinde mit nur einem Laden gehörten weiße, schwarze und indianische Kunden sowie in einigen Orten auch mexikanische Amerikaner und andere Einwanderer zur Kundschaft. Die meisten Einkäufe betrafen Mehl, Kaffee, Salz, Kartoffeln, Tabak, Haushaltsstoffe und andere Grundnahrungsmittel, aber gelegentliche Luxusartikel spiegelten den Wunsch der Käufer nach Raffinesse und Aufstieg wider. English erkennt an, dass die Stadtbewohner oft über den Gemischtwarenladen Zugang zur weiten Welt hatten, und zeichnet auch die Auswirkungen nationaler Belange auf abgelegene ländliche Gebiete nach - einschließlich der Wiedervereinigung, der Beziehungen zwischen den Ethnien, der Rechte der Frauen und der Abstinenzkampagnen.
Durch die Beschreibung des sozialen Status von Ladenbesitzern und ihrer wirtschaftlichen und politischen Rolle sowohl in kleinen landwirtschaftlichen Gemeinden als auch in größeren Städten untermauert English die faszinierende Geschichte des täglichen Lebens im Indianerterritorium und in Texas in einer Zeit des Übergangs.