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Gradual Failure: The Air War over North Vietnam, 1965-1966
Von den vielen Aspekten des amerikanischen Krieges in Südostasien, die von den US-Behörden in Washington, den Militärdiensten und der Öffentlichkeit diskutiert wurden, hat sich keiner als kontroverser erwiesen als der Luftkrieg gegen Nordvietnam. Der Beginn des Luftkriegs mit dem Spitznamen "Rolling Thunder" war das Ergebnis elfjähriger amerikanischer Bemühungen, das kommunistische Nordvietnam zur Unterzeichnung eines Friedensvertrags zu bewegen, ohne sein Territorium offen anzugreifen.
Rolling Thunder war also ein neues Militärprogramm im Rahmen eines relativ unauffälligen Versuchs der Vereinigten Staaten, den Krieg innerhalb Südvietnams gegen aufständische kommunistische Vietcong-Kräfte zu gewinnen, die vom Norden unterstützt wurden. Der vorliegende Band behandelt die erste Phase der "Rolling Thunder"-Kampagne von März 1965 bis Ende 1966. Er beginnt mit einer Beschreibung der Planung und Durchführung von zwei ersten begrenzten Luftangriffen, die den Spitznamen Flaming Dart I und II erhielten.
Die "Flaming Dart"-Angriffe wurden im Februar 1965 gegen Nordvietnam durchgeführt und bildeten die Vorstufe zu einem regulären, wenn auch begrenzten "Rolling Thunder"-Luftprogramm, das im darauf folgenden Monat eingeleitet wurde. Bevor auf Rolling Thunder eingegangen wird, werden seine Wurzeln in den Ereignissen zurückverfolgt, die die Vereinigten Staaten nach der Niederlage der französischen Streitkräfte gegen die kommunistischen Vietnamesen im Mai 1954 dazu veranlassten, eine antikommunistische Eindämmungspolitik in Südostasien zu verfolgen.