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When the Medium Was the Mission: The Atlantic Telegraph and the Religious Origins of Network Culture
Eine innovative Erforschung des Einflusses der Religion auf Kommunikationsnetze
Als Samuel Morse die Worte „what hath God wrought“ vom Obersten Gerichtshof der USA in nur wenigen Minuten nach Baltimore schickte, war dies die erste öffentliche Demonstration von Worten, die sich schneller als Menschen und weiter als eine Sichtlinie in den USA bewegen. Dieses merkwürdige Zusammentreffen von Medien, Religion, Technologie und US-Nationalität bildet die Grundlage für globale Netzwerke.
Das Aufkommen eines Telegrafenkabels, das den Atlantik überquerte, wurde ähnlich wie heute das Internet als Vorbote einer bevorstehenden weltweiten Einigung angesehen. Präsident Buchanan erklärte, dass der Atlantiktelegraf „ein von der göttlichen Vorsehung bestimmtes Instrument zur Verbreitung von Religion, Zivilisation, Freiheit und Recht in der ganzen Welt“ sein würde, durch das sich „die Nationen der Christenheit spontan vereinigen“ würden. Der evangelikale Protestantismus begrüßte die neue Technologie als Zeichen der Unterstützung Gottes für seine Bemühungen um die Christianisierung des Erdballs. Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in den USA stellten sich diese neue Kommunikationstechnologie in erster Linie als religiöses Mittel vor, das die Welt vereinen und friedliche Beziehungen zwischen den Nationen fördern sollte. Religiöse Utopisten sahen im Telegraphen den Anbruch einer perfekten Zukunft.
Die religiöse Rahmung beherrschte die Interpretation der Möglichkeiten der Technologie und schuf eine Vorstellung von Netzwerken als verbindend, so dass die Verbindung nun grundlegend für die Vorstellung von Netzwerken ist. In Wirklichkeit sind Netze jedoch im Kern durch Abkopplung gekennzeichnet. Anhand lebendiger historischer Quellen und einer zugänglichen Auseinandersetzung mit kritischer Theorie erzählt When the Medium was the Mission die Geschichte, wie Verbindung zum grundlegenden Versprechen von Netzwerken gemacht wurde, und beleuchtet die Macht des öffentlichen Protestantismus in den ersten Netzwerk-Imaginationen, die bis heute in falschen Erwartungen an Verbindung nachhallen.