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When They Blew the Levee: Race, Politics, and Community in Pinhook, Missouri
Im Jahr 2011 kam es im Mittleren Westen zu verheerenden Überschwemmungen. Aufgrund der Überschwemmungen aktivierte das US Army Corps of Engineers den Birds Point-New Madrid Floodway, einen der Hochwasserschutzmechanismen des Mississippi Rivers and Tributaries Project. Durch diesen Deichbruch sollte das Wasser umgeleitet werden, um die Stadt Cairo, Illinois, zu retten. Dabei wurde jedoch die kleine afroamerikanische Stadt Pinhook, Missouri, vollständig zerstört.
In When They Blew the Levee: Race, Politics, and Community in Pinhook, Missouri untersuchen die Autoren David Todd Lawrence und Elaine J. Lawless zwei widersprüchliche Erzählungen über die Flut - eine, die vom Corps of Engineers verbreitet wird und den Erfolg des Deichbruchs und der Flutumleitung rühmt, und die andere, die von vertriebenen Bewohnern von Pinhook gesammelt wurde, die in mündlichen Erzählungen eine andere Geschichte von Vernachlässigung und Gleichgültigkeit seitens der Regierungsbeamten erzählen. Die Bewohner wurden unzureichend gewarnt und erhielten keine Unterstützung bei der Evakuierung während des Dammbruchs und haben alles verloren. Auch nach mehr als sechs Jahren haben die vertriebenen Bewohner von Pinhook noch immer keine Entschädigung und keine Mittel für die Umsiedlung und den Wiederaufbau ihrer Stadt erhalten. Die Recherchen der Autoren zeichnen eine lange Geschichte der Diskriminierung und Vernachlässigung der Rechte der Pinhook-Gemeinde nach, beginnend mit ihrer Auswanderung aus dem tiefen Süden in den Südosten Missouris, über den Kauf und die Bewirtschaftung des Landes bis hin zum Deichbruch von Birds Point fast achtzig Jahre später. Die Geschichten der Bewohner erzählen, wie es war, in anderen Kleinstädten verstreut zu sein, bei Verwandten und Freunden zu leben und gleichzeitig zu versuchen, die Bürokratie rund um die Hilfsprogramme der Federal Emergency Management Agency und der State Emergency Management Agency zu überwinden.
Letztlich zeigen die Geschichten der vertriebenen Bürger von Pinhook eine starke afroamerikanische Gemeinschaft, deren Bindungen sich im Laufe der Zeit und durch gemeinsame Traditionen entwickelt haben, eine Gemeinschaft, die trotz extrem schwieriger Umstände fortbesteht.