
Waste Paper in Early Modern England: Privy Tokens
Die Allgegenwart von Altpapier im frühneuzeitlichen England ist lange Zeit missverstanden worden. Obwohl Beleidigungen und Bescheidenheitstrophen, die sich auf Altpapier beziehen, weit verbreitet sind, wurden sie oft als bloße rhetorische Schnörkel abgetan.
Gepaart mit dem weit verbreiteten Missverständnis, dass Papier im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert zu wertvoll gewesen wäre, um es zu "verschwenden", wurden diese Tropen als skatologische Höhenflüge der Fantasie interpretiert. Altpapier im frühneuzeitlichen England argumentiert, dass solche Gemeinplätze in Wirklichkeit auf alltägliche, materielle Erfahrungen hinweisen - auf das Eintauchen eines Autors, eines Lesers, einer Hausfrau oder eines Stadtbewohners in eine Umgebung, die voll von wiederverwendeten Fetzen und Blättern war. Es zeigt, dass Altpapier in der Frühen Neuzeit ein radikal anderes Verständnis von Abfall sichtbar macht als in unserer Zeit.
Mehr als eine rhetorische Nebensache waren wiederverwendete Seiten sowohl materiell als auch im übertragenen Sinne nützlich. Anhand einer Reihe literarischer, bildlicher und bibliographischer Quellen zeigt Waste Paper in Early Modern England, wie sich im 16.
und 17. Jahrhundert Bedeutungsschichten um Papierfragmente herum bildeten und wie verschwendete Seiten aufgrund der weit verbreiteten Sensibilität für den Lebenszyklus von Papier und Büchern zu bedeutungsvoller fantasievoller Arbeit anregten.
In den fünf Kapiteln des Buches wird erzählt, wie die Biografie des Altpapiers in dieser Zeit einen Gegenstand zum Nachdenken über Materie und Zeitlichkeit lieferte - ein starkes und flexibles Emblem für den mühsamen Weg von Büchern und allen anderen Arten von Körpern durch die Zeit.