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On the Edge of the Future: Esalen and the Evolution of American Culture
„Esalen liegt am Abgrund. Esalen liegt in Big Sur, Kalifornien, direkt am Highway 1 und ist geografisch gesehen eine buchstäbliche Klippe, die ziemlich prekär über dem Pazifik hängt. Die Esselen-Indianer nutzten die heißen Mineralquellen hier jahrhundertelang als Heilbäder, bevor die europäischen Siedler kamen.... Heute schmücken üppige organische Gärten, Gebirgsbäche, ein Schwimmbad an den Klippen, gelegentlich ein Buddha oder eine Gartengöttin, dieselben heißen Quellen, die jetzt in ein beeindruckendes, mehrere Millionen Dollar teures Spa aus Stein, Zement und Stahl eingebettet sind, und eine kleine Sammlung von Meditationshütten, die in den Bäumen versteckt sind, den Ort. Dies ist ein Gelände, das sowohl den äußersten Rand der amerikanischen Grenze darstellt als auch den Blick nach Westen richtet, um den Osten zu sehen ....“ -aus der Einleitung.
Das renommierte Esalen-Institut, 1962 von den Stanford-Absolventen Michael Murphy und Richard Price gegründet, wurde als ein Ort geschaffen, „an dem der Körper die Herrlichkeiten des Geistes manifestieren kann“. Es bot seinen Gästen eine berauschende Mischung aus Weltmythologie, Hypnose und übersinnlicher Forschung, spiritueller Heilung, Sportmystik und tantrischer Erotik. Zu den berühmten Persönlichkeiten, die im Institut zu Gast waren, gehören Abraham Maslow, Timothy Leary, Paul Tillich, Carlos Castaneda, B. F. Skinner und der ehemalige kalifornische Gouverneur Jerry Brown.
Trotz seiner kulturellen Bedeutung ist über Esalen selbst bemerkenswert wenig geschrieben worden. In On the Edge of the Future: Esalen und die Entwicklung der amerikanischen Kultur untersuchen 11 Originalaufsätze sowie ein Nachwort des Mitbegründers Murphy die Wurzeln des Instituts, den Platz seiner Überzeugungen in der amerikanischen Religionsgeschichte und seinen Einfluss. Dieser lebendige Band wird jeden faszinieren, der sich für die Geschichte der amerikanischen Religion interessiert, ebenso wie diejenigen, die diesen bemerkenswerten Ort als das Epizentrum der Bewegung für das menschliche Potenzial betrachten.
Die Autoren sind Catherine L. Albanese, Erik Erickson, Robert Fuller, Marion S. Goldman, Wouter J. Hanegraaff, Don Hanlon Johnson, Jeffrey J. Kripal, Timothy Miller, Michael Murphy, Glenn W. Shuck, Ann Taves und Gordon Wheeler.