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Amelioration and Empire: Progress and Slavery in the Plantation Americas
Christa Dierksheide argumentiert, dass "aufgeklärte" Sklavenhalter in der britischen Karibik und im amerikanischen Süden weder rückständige Reaktionäre noch freiheitsliebende Heuchler waren, sondern sich als moderne, kosmopolitische Männer mit einer starken alternativen Vision des Fortschritts in der atlantischen Welt verstanden. Anstelle von radikaler Revolution und Freiheit glaubten sie, dass Verbesserung - von ihnen definiert als allmählicher Fortschritt durch die Milderung sozialer oder politischer Übel wie der Sklaverei - das beste Mittel sei, um die Entwicklung und Expansion der Gesellschaften der Neuen Welt voranzutreiben.
Dierksheide untersucht die Verbesserung als intellektuelles Konzept unter den Sklavenhaltern und verwendet dabei einen transnationalen Ansatz, der sich eher auf die Pflanzer in der Provinz als auf die Abolitionisten in der Metropole konzentriert und ein neues Licht auf die Praxis der Sklaverei in der anglophonen atlantischen Welt wirft. Sie argumentiert, dass die Verbesserung - der Sklaverei und der provinziellen Gesellschaft im Allgemeinen - ein vorherrschendes Konzept war, das sowohl von aufgeklärten Pflanzern geteilt wurde, die die Sklaverei im Hinblick auf ihre Abschaffung "verbessern" wollten, als auch von denjenigen, die die Institution verbessern wollten, um das System zu erweitern.
Indem sie die Gemeinsamkeiten zwischen vermeintlichen Sklavereigegnern und -befürwortern beleuchtet, bietet sie eine überzeugende Alternative zur üblichen Geschichte des liberalen Fortschritts in den amerikanischen Plantagen. Sie zeigt, dass die Verbesserung weit über die Herr-Sklaven-Beziehung hinausging und die anglo-amerikanische imperiale Expansion in der gesamten atlantischen Welt unterstützte.