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America and Other Poems
America and Other Poems (1853) ist ein Gedichtband von J. M.
Whitfield. America and Other Poems wurde veröffentlicht, als der Dichter als Friseur in Buffalo, New York, arbeitete, und zeigt seinen Sinn für die poetische Form, während er gleichzeitig seinen Glauben an die Abschaffung der Sklaverei zum Ausdruck bringt. Mit diesen Oden, Hymnen und Gebeten begründete Whitfield seinen Ruf als bahnbrechender afroamerikanischer Dichter, der sich leidenschaftlich für sein Volk einsetzte und unermüdlich versuchte, mit seinen Worten den Lauf der Geschichte zu verändern.
„The North Star“, das den Abschluss der Sammlung bildet, wurde für Frederick Douglass' abolitionistische Zeitung The North Star geschrieben, diese ‚Wächterin der Wahrheit und Freiheit‘ für alle.
„Der Verfasser der folgenden Seiten ist ein armer Farbiger aus dieser Stadt, der den bescheidenen, aber ehrenhaften und nützlichen Beruf eines Barbiers ausübt. In der Einleitung zu seinem ersten Gedichtband bekräftigt J.
M. Whitfield stolz und direkt seine Identität. Obwohl er nicht in die traditionelle Figur des Dichters passt, beweist Whitfield seine Beherrschung der Form, während er die Sklaverei auf das Schärfste verurteilt.
„America“ eröffnet die Sammlung mit einer direkten Ansprache an die Nation, ‚von der so manche Bande ausgegangen ist, / Um den schwarzen Mann von seinem Boden zu reißen, / Und ihn zu zwingen, hier zu schuften‘: “America, it is to thee, / Thou boasted land of liberty, -- / It is to thee I raise my song, / Thou land of blood, and crime, and wrong.“ Ohne Furcht stellt Whitfield das moralische und politische Versprechen einer Nation in Frage, die von Sklaven gegründet wurde. Er fordert durch Gesang und Gebet die Ankunft eines Tages, an dem „Nord und Süd, Ost und West, / Das Unrecht, das wir tragen, wiedergutgemacht wird“. Mit einem schön gestalteten Einband und einem professionell gesetzten Manuskript ist diese Ausgabe von J.
M. Whitfields America and Other Poems ein Klassiker der afroamerikanischen Literatur, der für moderne Leser neu interpretiert wurde.