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Americans in the Treasure House: Travel to Porfirian Mexico and the Cultural Politics of Empire
Als die Eisenbahn 1884 die Vereinigten Staaten und Mexiko miteinander verband und Reisen auf dem Landweg zwischen den beiden Ländern einfacher und billiger wurden, entwickelten die Amerikaner eine intensive Neugier auf Mexiko, seine Menschen und seine Möglichkeiten für Geschäfte und Vergnügen. In der Tat besuchten während des Porfiriato (der langen Diktatur von Porfirio Daz, 1876-1911) so viele Amerikaner Mexiko, dass Beobachter auf beiden Seiten der Grenze die Horden von Touristen und Geschäftsspekulanten als "ausländische Invasion" bezeichneten - eine treffende Formulierung für einen historischen Moment, in dem die Vereinigten Staaten ihr Territorium und ihren Einfluss ausweiteten.
Americans in the Treasure House (Amerikaner im Schatzhaus) untersucht die Reisen nach Mexiko während des Porfiriato und konzentriert sich dabei auf die Rolle der Reisenden bei der Gestaltung der Vorstellung von Mexiko als einem logischen Ort für die Amerikaner, um ihren wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss in der Hemisphäre auszuweiten. Anhand einer Fülle von Zeugnissen, die von Reiseberichten und literarischen Darstellungen bis hin zu Ansichtskarten und Schnappschüssen reichen, zeigt Jason Ruiz, dass amerikanische Reisende Mexiko als ein Land an der Schwelle zur Moderne darstellten, das jedoch ausländischer Intervention bedurfte, um sein volles Potenzial zu erreichen.
Er zeigt, wie sie diese vermeintliche Notwendigkeit einer Intervention auf vielfältige Weise rationalisierten, unter anderem indem sie Mexiko als eine Nation darstellten, die zu stark von den amerikanischen Idealen des Fortschritts, des Weißseins und der sexuellen Selbstkontrolle abwich, um aus eigener Kraft eine moderne "Schwesterrepublik" zu werden. Am wichtigsten ist, dass Ruiz den rasanten Anstieg von Reisen und Reisediskursen mit komplexen Fragen zu nationaler Identität, staatlicher Macht und wirtschaftlichen Beziehungen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko in Verbindung bringt.