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American by Birth: Wong Kim Ark and the Battle for Citizenship
In dieser gekürzten Ausgabe für die Reihe Landmark Law Cases and American Society ist American by Birth jetzt in einem Format erhältlich, das sich an Studenten und allgemeine Leser richtet und eine Chronologie, die die wichtigsten Punkte des Falles umreißt, sowie einen bibliografischen Essay enthält.
American by Birth befasst sich mit der Geschichte und dem Vermächtnis von Wong Kim Ark und dem nach ihm benannten Fall des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1898, der die automatische Staatsbürgerschaft für Personen festlegte, die innerhalb der geografischen Grenzen der Vereinigten Staaten geboren wurden. Jahrhunderts waren die Vereinigten Staaten, ähnlich wie heute, für People of Color ein schwieriges und bisweilen bedrohliches Umfeld. Chinesische Einwanderer, die in den 1850er und 1860er Jahren als Arbeiter und Händler in die Vereinigten Staaten kamen, sahen sich einer Welle von Anfeindungen gegenüber, die sich in organisierter privater Gewalt, diskriminierenden staatlichen Gesetzen und zunehmenden Bemühungen des Kongresses äußerten, die Einwanderung zu drosseln und viele seit langem ansässige Personen auszuweisen.
Die Bundesgerichte, unterstützt durch den Obersten Gerichtshof, überwachten die Entwicklung eines zunehmend restriktiven und ausgrenzenden Einwanderungsregimes, das sich gegen Chinesen richtete. In dieser Situation befand sich Wong Kim Ark, der in den 1870er Jahren in San Francisco geboren wurde und seinen Lebensunterhalt als Koch verdiente. Wie viele Mitglieder der chinesischen Gemeinschaft im amerikanischen Westen hielt er die Verbindung zu China aufrecht. Er reiste mehr als einmal dorthin und führte die erforderlichen Einreisepapiere mit sich, doch als er nach einer Reise von 1894 bis 1895 in die Vereinigten Staaten zurückkehren wollte, wurde ihm die Einreise verweigert und er wurde festgenommen. Er protestierte dagegen, dass er ein Staatsbürger sei und daher das Recht habe, nach Hause zu kommen, und focht die Verwaltungsentscheidung vor Gericht an. Bemerkenswerterweise gab ihm der Oberste Gerichtshof Recht.
Dieser Sieg war für Wong Kim Ark, für die chinesischstämmige Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten und für alle Einwanderergemeinschaften damals und heute von großer Bedeutung, denn das Urteil des Obersten Gerichtshofs schrieb den Grundsatz in der Verfassung fest und stellte klar, dass er auch für die Kinder von Einwanderern gilt, denen es gesetzlich verwehrt ist, Staatsbürger zu werden.