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American by Birth: Wong Kim Ark and the Battle for Citizenship
American by Birth erforscht die Geschichte und das Vermächtnis von Wong Kim Ark und den nach ihm benannten Fall des Obersten Gerichtshofs von 1898, der die automatische Staatsbürgerschaft für Personen festlegte, die innerhalb der geografischen Grenzen der Vereinigten Staaten geboren wurden. Jahrhunderts waren die Vereinigten Staaten, ähnlich wie heute, für People of Color ein schwieriges und bisweilen bedrohliches Umfeld.
Chinesische Einwanderer, die in den 1850er und 1860er Jahren als Arbeiter und Händler in die Vereinigten Staaten kamen, sahen sich mit einer Welle von Anfeindungen konfrontiert, die sich in organisierter privater Gewalt, diskriminierenden staatlichen Gesetzen und zunehmenden Bemühungen des Kongresses äußerten, die Einwanderung zu drosseln und viele seit langem ansässige Personen auszuweisen. Die Bundesgerichte, unterstützt durch den Obersten Gerichtshof, überwachten die Entwicklung eines zunehmend restriktiven und ausgrenzenden Einwanderungsregimes, das sich gegen Chinesen richtete. In dieser Situation befand sich Wong Kim Ark, der in den 1870er Jahren in San Francisco geboren wurde und seinen Lebensunterhalt als Koch verdiente.
Wie viele Mitglieder der chinesischen Gemeinschaft im amerikanischen Westen hielt er die Verbindung zu China aufrecht. Er reiste mehr als einmal dorthin und führte die erforderlichen Einreisepapiere mit sich, doch als er nach einer Reise von 1894 bis 1895 in die Vereinigten Staaten zurückkehren wollte, wurde ihm die Einreise verweigert und er wurde festgenommen.
Er protestierte dagegen, dass er ein Staatsbürger sei und daher das Recht habe, nach Hause zu kommen, und focht die Verwaltungsentscheidung vor Gericht an. Bemerkenswerterweise gab ihm der Oberste Gerichtshof den Sieg. Dieser Sieg war wichtig für Wong Kim Ark, für die ethnische chinesische Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten und für alle Einwanderergemeinschaften damals und heute.
Jahrhundert und in den Vereinigten Staaten bis weit vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg zurückreichte, war die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Bedeutung, weil sie den Grundsatz sowohl in der Verfassung verankerte als auch klarstellte, dass er auch für die Kinder von Einwanderern gilt, denen es rechtlich verwehrt war, Staatsbürger zu werden. American by Birth ist eine detailreiche Darstellung des Falles und seiner Auswirkungen auf die andauernden Konflikte über Ethnie und Einwanderung in der Geschichte der USA; es enthält auch eine Diskussion über die aktuellen Kontroversen über die Begrenzung des Umfangs der "birthright citizenship".