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American Designs: The Late Novels of James and Faulkner
American Designs befasst sich mit drei wichtigen literaturkritischen Fragen: der Hermeneutik der Gattung des Romans, der großen Bedeutung dieser Gattung für die amerikanische Literatur und der Art und Weise, wie James und Faulkner durch ihr Schreiben innerhalb der hermeneutischen Traditionen des modernen amerikanischen Romans die besonderen Funktionen der von ihnen übernommenen und umgestalteten Romanentwürfe weiter erforschen als jeder andere Autor.
Jeanne Campbell Reesman vertritt die These, dass in der späten Belletristik von James und Faulkner die Suche nach Wissen über sich selbst und andere als metafiktive Frage von Macht, Autorität und Freiheit dargestellt wird. Während ihre eigenen Interessen die Romanfiguren dazu bringen, andere Figuren zu entwerfen, untergraben die Romane selbst die Gültigkeit eines einzelnen, aufgezwungenen Entwurfs. Amerikanische Schriftsteller, so argumentiert Reesman, entwickeln Erzählstrukturen, die keinen Schluss zulassen. Sie sind auf der Suche nach der amerikanischen Identität mit offenem Ende. Die Strukturen bleiben unvollendet, ungelöst oder "uneinheitlich", um den Menschen eine gewisse Freiheit von einem geschlossenen Entwurf zu ermöglichen, und sie tun dies aus einer doppelten Reaktion sowohl gegen die Tradition der Alten Welt als auch gegen den Puritanismus der Neuen Welt.
Reesman untersucht die Beziehung zwischen narrativem Design und dem "Problem des Wissens" in der amerikanischen Literatur in ihren nachhallenden Lesungen von The Ambassadors, Absalom, Absalom, The Golden Bowl und Go Down, Moses. James und Faulkner haben sich natürlich nie gekannt, aber in diesem ersten Vergleich dieser beiden großen Autoren in Buchlänge überzeugt Reesman den Leser davon, dass sie sich viel zu sagen gehabt hätten.
American Designs wird für Wissenschaftler und Studenten der amerikanischen Literatur von Interesse sein.