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American Independent Inventors in an Era of Corporate R&d
Wie Amerikas Einzelerfinder neben den Forschungs- und Entwicklungslabors der Unternehmen als wichtige Quelle für Erfindungen bestehen blieben.
Im neunzehnten Jahrhundert schufen heldenhafte Einzelerfinder wie Thomas Edison und Alexander Graham Bell völlig neue Industriezweige und erlangten gleichzeitig großen Ruhm. Im Jahr 1927 deutete ein Leitartikel der New York Times jedoch darauf hin, dass Teams von Wissenschaftlern in Unternehmen wie General Electric, AT&T und DuPont den einsamen „Dachbodenerfinder“ als Quelle von Erfindungen ersetzt hatten. Doch diese Erfinder sind nie verschwunden. In diesem Buch zeigt Eric Hintz, dass weniger bekannte Erfinder wie Chester Carlson (Xerox-Fotokopierer), Samuel Ruben (Duracell-Batterien) und Earl Tupper (Tupperware) während des gesamten zwanzigsten Jahrhunderts weiterhin wichtige Technologien entwickelten. Darüber hinaus erklärt Hintz, wie unabhängige Erfinder allmählich aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwanden, als Unternehmensmarken zunehmend mit High-Tech-Innovationen in Verbindung gebracht wurden.
Hintz konzentriert sich auf die Jahre von 1890 bis 1950 und dokumentiert, wie amerikanische unabhängige Erfinder mit ihren Konkurrenten aus der Wirtschaft konkurrierten (und manchmal auch Partnerschaften eingingen), eine Vielzahl flexibler Vermarktungsstrategien anwandten, eine Reihe kurzlebiger Berufsgruppen gründeten, sich für gerechtere Patentgesetze einsetzten und für zwei Weltkriege mobilisierten. Nach 1950 spiegelten die Erfahrungen unabhängiger Erfinder im Allgemeinen die Muster ihrer Vorgänger wider, und sie standen auch während des goldenen Nachkriegszeitalters der Unternehmensforschung und -entwicklung im Schatten. Jahrhunderts, als Steve Jobs von Apple und Lori Greiner von Shark Tank eine neue Generation von heldenhaften Erfinder-Unternehmern ankündigten, erlebten die Unabhängigen ein Wiederaufleben. Indem er die Geschichten einer einst als ausgestorben geltenden Gruppe wiederbelebt, zeigt Hintz, dass unabhängige Erfinder seit langem eine wichtige Quelle für neue Technologien sind - und bleiben.