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America's Most Famous Catholic (According to Himself): Stephen Colbert and American Religion in the Twenty-First Century
Neun Jahre lang informierte Stephen Colberts Figur "Colbert" - ein republikanischer Superheld und Parodie konservativer politischer Experten - das Publikum über aktuelle Ereignisse, Politik, soziale Fragen und Religion, während er gleichzeitig die konservative Politik, den biblischen Wortsinn und die religiöse Heuchelei aufs Korn nahm. Für gläubige, lautstarke und maßgebliche katholische Laien ist die Religion sowohl für den Schauspieler als auch für seine berühmteste Figur von zentraler Bedeutung. Dennoch fragen sich viele Zuschauer: "Ist Colbert im wirklichen Leben ein praktizierender Katholik oder ist das Teil seiner Show? "America's Most Famous Catholic (According to Himself) untersucht die Art und Weise, wie Colbert die Wahrnehmung des Katholizismus und der katholischen Sitten durch seinen Glauben und seine Komik herausfordert.
Die Religion und die Schwächen religiöser Institutionen waren im Laufe der Jahre ein gefundenes Fressen für zahlreiche Komiker. Was "Colbert" in seiner Comedy Central-Show The Colbert Report auszeichnete, war, dass seine kritischen Beobachtungen stärker und schwerer zu ignorieren waren, weil er sich religiösem Material nicht aus der vorhersehbaren Position des respektlosen säkularen Komikers näherte, sondern aus seiner Position als einer der Gläubigen. Er ist eine katholische Berühmtheit, die den Spagat zwischen kritischem Außenseiter und teilnehmendem Insider schafft, weder völlig ehrfürchtig noch völlig pietätlos.
Mit einer Ethnographie der digitalen Medien und einer rhetorischen Analyse von Stephen Colbert und seiner Figur von 2005 bis 2014 untersucht die Autorin Stephanie N. Brehm die Überschneidung zwischen gelebter Religion und Massenmedien, wobei sie sich von einer Erkundung, wie der Katholizismus Colberts Leben und Welt prägt, zu einem Gespräch darüber bewegt, wie "Colbert" den Katholizismus prägt. Brehm bietet einen historischen Kontext, indem er herausfindet, wie "Colbert" im Vergleich zu anderen katholischen Figuren wie Don Novello, George Carlin, Louis C. K. und Jim Gaffigan steht, die alle ihre Ansichten über den Katholizismus den Amerikanern durch Radio, Film und Fernsehen präsentiert haben. Im letzten Kapitel wird ein aktueller Blick auf Colbert in der Late Show geworfen, wo er weiterhin die Stimme des Katholizismus in der Late Night Show ist, jetzt für ein noch breiteres Publikum.
America's Most Famous Catholic (According to Himself) untersucht auch, wie Colbert Raum für Amerikaner geschaffen hat, die ihr religiöses Leben derzeit durch Abwesenheit, Ambivalenz und Alternativen definieren. Brehm reflektiert die Komplexität des zeitgenössischen amerikanischen Katholizismus, wie er heute in der oft ignorierten Form der katholischen Vielfalt gelebt wird: denkende Katholiken, kulturelle Katholiken, Cafeteria-Katholiken und lauwarme Katholiken oder, wie andere es genannt haben, Colbert-Katholizismus, eine Betonung der Freude an der Religion im Einklang mit dem Leiden. Durch die Untersuchung des Humors in der Religion ermöglicht es Brehm, die religiösen Elemente in der Arbeit und im Leben des Komikers Stephen Colbert klar zu erkennen.