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To Our Brothers: Memorials to a Lost Generation in British Schools
To Our Brothers: Memorials to a Lost Generation in British Schools zeigt, wie eine Nation, die nicht für ihre Fähigkeit bekannt ist, Emotionen auszudrücken, ja sogar für ihre steife Oberlippe berühmt ist, es geschafft hat, ihre Trauer, ihre Liebe und ihren Stolz für einige der Tausenden ihrer jungen Männer, die während des Ersten Weltkriegs gefallen sind, zu vermitteln.
Schulen hatten eine besonders intensive Beziehung zu ihren Toten, insbesondere Internate. Die meisten von ihnen waren viel kleiner als heute, die Schüler verbrachten mehr Zeit dort, es gab weniger Exequien und einige Jungen, deren Eltern im Ausland lebten, blieben sogar während der Ferien in der Schule. All dies gab dem Begriff „alma mater“, „Nährmutter“ und „in loco parentis“, anstelle eines Elternteils, eine echte Bedeutung. Viele Jungen gingen direkt von der Schule zum Militär und waren innerhalb eines Jahres tot. Die Mitarbeiter kannten sie noch und trauerten um sie wie um ihre eigenen Söhne, und in einigen Fällen waren die Toten ihre eigenen Söhne.
Das Buch wird zeigen, wie Schulen die Sprache der britischen Vergangenheit, das kulturelle Erbe - Geschichte, Religion, Bräuche, Kunst, Architektur, Literatur und Mythen - nutzen, um ihre Gefühle zu artikulieren und ihre Gedenkstätten zum Sprechen zu bringen. Aber das ist eine Sprache, die das einundzwanzigste Jahrhundert nicht mehr so gut beherrscht. Es kann die biblischen und literarischen Anspielungen nicht aufgreifen, die architektonischen Formen nicht verstehen und die symbolischen Bezüge nicht erkennen.
Anhand der Denkmäler in fünfzig Schulen in ganz Großbritannien, von kleinen Gymnasien bis zu den großen öffentlichen Schulen, von Kapellen bis zu Sportpavillons, von mit Juwelen geschmückten Altarkreuzen bis zu Sonnenuhren, von Objekten aus Stein, Holz, Glasmalerei, Messing, Silber, Bronze, Blattgold, Pergament und Papier, die alle durch ihre kulturellen Bezüge nuanciert sind, zeigt die Autorin, wie Schuldenkmäler ein komplexes Bündel von Emotionen zum Ausdruck bringen konnten.
Das Buch ist wunderschön und stimmungsvoll mit zahlreichen Farbfotografien illustriert, die den Denkmälern, die in einigen Fällen das Werk von Meistern der Arts-and-Crafts-Bewegung und den bekanntesten Architekten der Zeit sind, und anderen, die einfach das berührende Werk eines Elternteils oder des Kunstmeisters der Schule sind, sehr gerecht werden. Die Sammlung enthält zahlreiche bisher unbekannte Schätze, von denen einige den Schulen selbst nicht bekannt waren.