Other Ways of Growing Old: Anthropological Perspectives
Als Anthropologen bieten wir dieses Buch über das Altern in einer Vielzahl menschlicher Gesellschaften in der Hoffnung an, dass es drei Beiträge leistet. Erstens wird dieses Buch dazu beitragen, die massive Vernachlässigung des Alters in der Anthropologie zu beheben. Die bahnbrechende Arbeit von Leo Simmons (1945) ist seit den 1940er Jahren ein einsames Denkmal geblieben, denn trotz des jüngsten Interesses von Sozialgerontologen und Soziologen am Thema Altern in modernen westlichen Gesellschaften wurde von Anthropologen nur wenig über das Altern in nicht-westlichen Gesellschaften unternommen. Wenn es überhaupt behandelt wurde, dann entweder in Form einiger letzter Absätze in der Diskussion über den Lebenszyklus oder als eine einfache ethnographische Tatsache unter anderen Fakten über ein bestimmtes soziales System. Was fehlte, war der Versuch, das Altern in eine kulturübergreifende oder vergleichende Perspektive zu stellen und diesem wichtigen Thema die gleiche Behandlung zukommen zu lassen, die beispielsweise der Ehe, dem Tod, dem Erbe oder den Geschlechterrollen zuteil wurde.
Zweitens wird dieses Buch eine kulturübergreifende Perspektive in das Studium der sozialen Gerontologie einbringen. Das in letzter Zeit explosionsartig gestiegene Interesse an diesem Gebiet hat sich weitgehend auf die Untersuchung des Alterns in Nordamerika und Europa beschränkt. Wir Anthropologen sind jedoch der Meinung, dass eine solche kulturell begrenzte Studie, obwohl sie an sich interessant und produktiv ist, eine gefährliche Einschränkung darstellt, wenn sie nicht berücksichtigt, wie das Altern in anderen Gesellschaften abläuft. Welche Aspekte des Alterns sind zum Beispiel menschliche Universalien und müssen als unvermeidlich eingeplant werden, und welche Aspekte sind kulturelle Besonderheiten und können unter bestimmten sozialen Bedingungen vermieden, modifiziert oder verstärkt werden? Indem wir sowohl eine biologische Darstellung der Universalien des menschlichen Alterns (Weiss) als auch spezifische ethnografische Darstellungen des Alterns in einer Vielzahl von Gesellschaften präsentieren, glauben wir, dass wir dazu beitragen können, das nordamerikanische Altern in eine Perspektive zu stellen.
Drittens hoffen wir, dass dieses Buch zur Veranschaulichung eines besonderen anthropologischen Ansatzes für Einheit und Vielfalt in menschlichen Gesellschaften und Kulturen dienen wird. Vielleicht ist die Hauptaufgabe der soziokulturellen Anthropologie eine doppelte: die Erklärung kulturübergreifender Universalien, die entweder in der biologischen Natur der menschlichen Spezies oder in universellen Imperativen der sozialen Organisation wurzeln, und die Erklärung interkultureller Variationen, die in einer dialektischen Interaktion zwischen der Kultur und den (teilweise von der Kultur geschaffenen) materiellen Bedingungen, unter denen sie existiert, wurzeln. Wenn sich Einheit und Vielfalt tatsächlich auf diese Weise erklären lassen, kann die kulturübergreifende Untersuchung des Alterns als Paradigma dienen. Indem wir zunächst die scheinbar universellen, durch die Biologie der menschlichen Spezies bestimmten Gegebenheiten darlegen und dann die Variationsbreite kultureller Lösungen erforschen, sollten wir in der Lage sein, eine Reihe von Prinzipien zu formulieren, die es uns ermöglichen, zu erklären, warum Variationen in einer bestimmten Weise auftreten. Wir glauben, dass neun ethnographische Fallstudien ausreichen, um einige vorläufige Hypothesen über die Natur und die Ursachen der Variation im sozialen Prozess des Alterns zu formulieren.
| ISBN: | 9780804711531 |
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| Verlag: | |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 1981 |
| Seitenzahl: | 296 |
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