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Anna Zieglerin and the Lion's Blood: Alchemy and End Times in Reformation Germany
Im Jahr 1573 gab die Alchemistin Anna Zieglerin ihrem Gönner, dem Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel, das Rezept für eine außergewöhnliche Substanz, die sie Löwenblut nannte. Sie behauptete, dieses goldene Öl könne das Wachstum von Pflanzen anregen, Edelsteine erzeugen, Blei in den begehrten Philosophenstein verwandeln - und würde eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung auf die Endzeit spielen. Anna, die sich kühn als protestantische Jungfrau Maria vorstellte, schlug vor, dass das Löwenblut in Verbindung mit ihrem eigenen Körper sogar Leben erzeugen und die korrupte Welt in ihren letzten Momenten neu bevölkern und erlösen könnte.
In Anna Zieglerin und das Löwenblut rekonstruiert Tara Nummedal die außergewöhnliche Karriere und das historische Nachleben der Alchemistin, Höfling und Prophetin Anna Zieglerin. Sie stellt Annas Geschichte in den größeren Rahmen der religiösen, politischen und militärischen Kämpfe der Reformation in Deutschland, des zunehmenden Einflusses der Alchemie, der Rolle der apokalyptischen Eschatologie und der Stellung der Frau in diesen Kontexten. Gemeinsam mit ihrem Ehemann, dem Hofnarren Heinrich Schombach, und ihrem Gefährten und Alchemistenkollegen Philipp Sommering versprach Anna ihren Gönnern am Hof von Wolfenbüttel geistiges Heil und materiellen Gewinn. Doch ihre unwiderstehliche Vision brachte auch eine andere, dunklere Möglichkeit mit sich: Anstatt ihren Gönnern Reichtum oder Erlösung zu gewähren, könnten Annas alchemistische Gaben stattdessen zu Krieg, Schande und Zerstörung führen. Bis 1575, drei Jahre nach Annas Ankunft am Hof, war es ihren Feinden gelungen, sie von einer heiligen Alchemistin in eine Giftmischerin und Zauberin zu verwandeln, was in Annas Verhaftung, Folter und öffentlicher Hinrichtung gipfelte.
In ihrem eigenen Leben war Anna eine Meisterin der Selbstgestaltung; in den Jahrhunderten seit ihrem Tod wurde ihre Geschichte immer wieder neu gestaltet, was sie zu einem passenden Sinnbild für jedes neue Zeitalter machte. Durch die Verflechtung von Wissenschafts-, Geschlechter-, Religions- und Politikgeschichte erzählt Nummedal, wie die alchemistischen Pläne einer einfallsreichen Frau einige der folgenreichsten Angelegenheiten der deutschen Reformation berührten.