
Archives of American Time: Literature and Modernity in the Nineteenth Century
Amerikanische Historiker haben in der Regel argumentiert, dass eine gemeinsame Zeiterfahrung die Antebellum-Nation zusammenhielt. Züge, Technologie und expandierende Marktkräfte katapultierten die Vereinigten Staaten auf einer geraden Linie der fortschreitenden Zeit in die Zukunft.
Die äußerst unterschiedliche Bevölkerung der Nation konnte sich um diese gemeinsame Zeitlichkeit als ein zukunftsorientiertes Volk scharen. In einer kühnen Revision dieses Narrativs untersucht Archives of American Time die Figuren und Formen der amerikanischen Literatur, um die konkurrierenden Zeitlichkeiten offenzulegen, die die Antebellum-Periode in der Tat definierten. Anhand von Diskussionen, die die wesentlichen Qualitäten der Literatur mit sozialen Theorien der Moderne verbinden, behauptet Lloyd Pratt, dass der Wettbewerb zwischen diesen verschiedenen Zeitlichkeiten die Konsolidierung der nationalen und rassischen Identität verhinderte.
Unter besonderer Berücksichtigung der Beziehung zwischen literarischen Gattungen und Theorien des Nationalismus, der Ethnie und des Regionalismus zeigt Archives of American Time, wie die feinen Details literarischer Gattungen gegen die Vorstellung sprechen, dass sie zur Schaffung nationaler, rassischer oder regionaler Gemeinschaften beitrugen. Die Kapitel konzentrieren sich auf Bilder von invasiven Formen der Druckkultur, die amerikanische historische Romanze, afroamerikanisches Life-Writing und den Humor des Südwestens.
Jedes dieser Kapitel revidiert unser Verständnis davon, wie diese Bilder und Genres funktionieren, um sie wieder mit einer umfassenden Literatur- und Sozialgeschichte der Moderne zu verknüpfen. Genau zu dem Zeitpunkt, als amerikanische Autoren begannen, selbstbewusst nach einer Zukunft zu suchen, in der die nationale und rassische Identität über alles triumphieren würde, stellte sich heraus, dass ihr Schreiben die Zeit auf eine Art und Weise umstrukturierte, die begann, diese besondere Zukunft auszuschließen.