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Aristotle on Poetics
Aristoteles' viel übersetzte Poetik ist die früheste und wohl auch beste Abhandlung, die wir über die Tragödie als literarische Form besitzen. Seth Benardete und Michael Davis haben es neu übersetzt, um Aristoteles' Text so präzise wie möglich ins Englische zu übertragen. Eine wortgetreue Übersetzung war schon lange nötig, denn um das Argument der Poetik zu ergründen, muss man nicht nur auf das achten, was an der Oberfläche gesagt wird, sondern auch auf die verschiedenen Rätsel, Fragen und Besonderheiten, die nur auf der Ebene der Art und Weise auftauchen, wie Aristoteles sagt, was er sagt, und die dazu führen, dass man sein ursprüngliches Verständnis der Absicht des Arguments revidiert und vertieft. Da es in der Poetik darum geht, wie eine Tragödie komponiert werden sollte, sollte es nicht überraschen, dass sie sich als ein ziemlich kunstvolles Stück Literatur erweist.
Benardete und Davis ergänzen ihre Ausgabe der Poetik mit umfangreichen Anmerkungen und Anhängen. Sie erläutern Nuancen des Originals, die sich der Übersetzung entziehen, und liefern Übersetzungen von Passagen, die an anderer Stelle in Aristoteles' Werken sowie in denen anderer antiker Autoren zu finden sind und die sich als nützlich erweisen, um die Argumentation der Poetik sowohl im Hinblick auf die Behandlung der Tragödie als auch im Hinblick auf ihre allgemeineren Anliegen zu durchdenken. Indem der Leser die Verbindungen verfolgt, die Aristoteles zwischen der Poetik und seinen anderen Werken herstellt, wird er in der Lage sein, die zentrale Bedeutung dieses kleinen Buches für sein gesamtes Denken zu erkennen.
In einer Einleitung, die die Gesamtinterpretation der Poetik skizziert, die in The Poetry of Philosophy (St. Augustine's Press, 1999) vorgestellt wird, argumentiert Davis, dass es in der Poetik zwar zweifellos um die Tragödie geht, dass sie aber ein weiteres Anliegen hat, das über die Poesie hinausgeht und die Struktur der menschlichen Seele in ihrer Beziehung zu dem, was ist, betrifft, und dass Aristoteles in der Form seiner Argumentation den wahren Charakter des menschlichen Handelns offenbart.