
Arctic Madness: The Anthropology of a Delusion
Der Missionar, Linguist und Ethnograf Emile Petitot (1838-1916) war bekannt für seine Arbeit in den kanadischen Nordwest-Territorien und als Autor eines Korpus, der die erste Grammatik einer indianischen Sprache und eine erstaunliche Sammlung transkribierter ritueller Texte und Mythen enthält.
Im Laufe seiner zwanzig Jahre am Polarkreis verfiel er jedoch in ein langes Delirium und begann, imaginäre Verfolgungen heraufzubeschwören, unwahrscheinliche Interpretationen über seine arktischen Gastgeber zu verfassen und in Paroxysmen schizoider Wut zu explodieren. Indem er diese Geschichte erzählt, rekonstruiert Pierre D l age Schritt für Schritt und mit dem Blick des Ethnographen die Biographie eines Wahns.
Er nimmt uns mit auf eine fesselnde Reise durch die arktische Welt der Eingeborenen und bewegt sich dabei geschickt zwischen Ethnobiografie und den analytischen Rätseln, die sich bei tiefgreifenden kognitiven Verschiebungen ergeben. Wer wissen will, was es kostet, fremde Kulturen zu kennen, wird diese anthropologische Novelle nur schwer aus der Hand legen können.