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Arlen's Gun: A Novel of War in Vietnam - a Journey from Alienation to Brotherhood
Die Hauptfigur ist Arlen Washington, der in einer zerrütteten Familie in den schlimmsten Straßen von Baltimore aufwächst. Er wird von einem wohlhabenderen Freund überredet, die High School abzuschließen und sich bei der Air Force zu melden, um der Einberufung zur Armee zu entgehen, während der Vietnamkrieg tobt. Doch die Aufnahme in die Air Force hielt sie nicht vom Vietnamkrieg ab. Arlens Freund bekommt einen Job in der Verwaltung, aber Arlen wird als Bordschütze auf einem AC-47-Kampfhubschrauber der Air Force eingesetzt.
Die AC-47 war ein neuartiges Kampfflugzeug in dieser Zeit. Bei herkömmlichen Kampfflugzeugen waren die Geschütze in der Nase oder in den Flügeln montiert, um nach vorne zu feuern, und der Pilot richtete die Geschütze aus, indem er das Flugzeug auf das Ziel richtete. Die Kanonen der AC-47 waren jedoch so montiert, dass sie an der Seite des Flugzeugs in Richtung der Tragflächenachse feuerten. Um ein Ziel am Boden anzugreifen, neigte der Pilot das Flugzeug in eine Kurve, und die Geschütze trafen, wohin die Flügelspitze zeigte. Die AC-47 war einfach eine bewaffnete Version der C-47 des Militärs, die eine militärische Version des Passagier- und Frachtflugzeugs Douglas DC-3 war, das im Zweiten Weltkrieg Fracht und Fallschirmjäger in alle Welt transportiert hatte. Sie konnte stundenlang über einem Schlachtfeld verweilen und die umkämpften Truppen am Boden mit verheerend präzisem Nahkampffeuer unterstützen.
Arlen ist ein wütender, entfremdeter 19-Jähriger, der mit dem Rest der Besatzung nicht gut zurechtkommt. Zur Besatzung des Kampfhubschraubers gehören zwei Kanoniere, Arlen und der Flieger Timmy Otis. Timmy ist das Gegenteil von Arlen, kooperativ, positiv und eifrig. Eines Nachts, auf dem Höhepunkt der Monsunzeit, wird ihr Kampfhubschrauber von feindlichem Feuer getroffen und stürzt auf einer schlammigen Straße in einem engen Tal ab, das weder von Freund noch Feind bewohnt ist. Schlechtes Wetter verhindert den Einsatz von Rettungshubschraubern. Die nächstgelegene Armeeeinheit, die einen Rettungsversuch unternehmen könnte, ist eine bunt zusammengewürfelte Armee-Ingenieureinheit, die im Nachbartal mit einer Straßenräumungsmission beschäftigt ist.
Der Besatzung des Kanonenboots gelingt es, die Waffen des Kanonenboots zu bergen, drei leistungsstarke sechsläufige Miniguns, die jeweils bis zu 6.000 Schuss pro Minute abfeuern können. Die Rettungsaktion ist erfolgreich, allerdings zu einem beträchtlichen Preis für die Pioniereinheit, die zwei gepanzerte Kampffahrzeuge und damit den größten Teil ihrer defensiven Feuerkraft verliert. Die Ereignisse lassen Arlen und Timmy Otis mit ihren Rettern stranden, die zu ihrem Auftrag zurückkehren und eine Straße zu einem isolierten Stützpunkt nahe der Grenze zu Kambodscha öffnen. Der Feind nutzte Gebiete in Kambodscha sowohl als Zufluchtsort vor alliierten Angriffen als auch als Aufmarschgebiet für Offensiven in Vietnam. Die Straße sollte geräumt werden, damit eine Batterie schwerer Langstreckenartillerie in Erwartung einer erwarteten feindlichen Großoffensive zum Stützpunkt verlegt werden konnte.
Arlen hegte die wütende, jugendliche Fantasie, irgendwie in den Besitz einer der Miniguns zu gelangen (sie zu stehlen) und sie nach Hause zu schmuggeln, um der größte Bösewicht in seiner Nachbarschaft zu werden. Diese Fantasie veranlasste ihn, sich bei der Rettung für die Bergung der Waffen einzusetzen, insbesondere für eine bestimmte Waffe. Die Geschütze einer AC-47 waren fest montiert und konnten nicht individuell ausgerichtet werden. Eines der Geschütze war jedoch beschädigt und durch ein anderes Modell ersetzt worden, das, je nachdem wie es montiert war, individuell ausgerichtet werden konnte.
Die Fantasie motivierte Arlen, die Geschütze zu bergen, und die Angst veranlasste ihn, eine Möglichkeit vorzuschlagen und mitzuentwickeln, das flexible Modell auf einen der Kipplaster des Ingenieurs zu montieren.
Sowohl auf der Straße als auch am Zielort kommt es zu verzweifelten Kämpfen in der nicht enden wollenden feindlichen Offensive. Durch diese Erfahrungen bricht Arlens Schale der wütenden Entfremdung auf, er lernt wahre Brüderlichkeit und entdeckt einen inneren Mut, der sich mit Arlens Gewehr als überlebenswichtig für ihn und seine Retter erweist. Die Kämpfe veranschaulichen viel von der Natur des Kampfes in Vietnam, basierend auf tatsächlichen Ereignissen und individuellen Handlungen, und vom Charakter und Mitgefühl der amerikanischen Soldaten in dieser Ära.
| ISBN: | 9781958518960 |
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| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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