
Die alte Stadt Panama oder Panama Viejo (1519-1673) gilt als die erste spanische Gründung an der Südseeküste, als Basishafen für die Eroberung des südlichen amerikanischen Kontinents und als Durchgangsstadt für die Reichtümer, die aus der Plünderung des Inkareiches stammten. Dies ist jedoch nur ein kleiner Teil der Geschichte der Stadt.
Jüngste archäologische Ausgrabungen zeigen eine lange menschliche Besiedlung, die sich von 500 n. Chr. bis zur europäischen Eroberung erstreckt.
Es handelt sich um eine Stätte mit mehreren Komponenten, die es uns ermöglicht, zwei unterschiedliche Anpassungsprozesse gegenüberzustellen und zu vergleichen, die mit bestimmten politischen, wirtschaftlichen und sozialen Organisationen und ganz allgemein mit verschiedenen kulturellen Traditionen einhergehen. Es handelt sich um eine Annäherung an die Lebensweise zweier unterschiedlicher Anpassungsprozesse, zum einen der einheimischen Siedler in der Bucht von Panama, zum anderen der ersten europäischen Kolonisatoren in Amerika.