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Rodgers & Hammerstein's Cinderella
Der zeitlose Zauber eines zauberhaften Märchens wird durch die Originalität, den Charme und die Eleganz von Rodgers & Hammerstein wiedergeboren. Rodgers & Hammersteins Cinderella wurde 1957 mit Julie Andrews in der Hauptrolle im Fernsehen gezeigt und war die meistgesehene Sendung in der Geschichte des Mediums. Die Neuauflage von 1965 mit Lesley Ann Warren in der Hauptrolle war nicht weniger erfolgreich und entführte eine neue Generation in das wundersame Reich der wahrgewordenen Träume, ebenso wie die zweite Neuauflage von 1997 mit Brandy als Aschenputtel und Whitney Houston als ihre gute Fee.
1956 waren Richard Rodgers und Oscar Hammerstein II unbestritten die erfolgreichsten Musical-Autoren der Welt. Julie Andrews war ein glänzender neuer Star, der gerade in My Fair Lady triumphiert hatte. Als ihr Agent an Rodgers und Hammerstein herantrat und vorschlug, dass das Fernsehpublikum eine Musicalversion von "Cinderella" begrüßen würde, war das eine unwiderstehliche Versuchung für alle.
Alles an dem Projekt war von Anfang an richtig. Das CBS-Produktionsteam war schnell zusammengestellt. Richard Lewine, ein entfernter Cousin von Rodgers und ein enger Freund, war der Produzent, Ralph Nelson der Regisseur. Howard Lindsay und seine Frau Dorothy Stickney wurden für den König und die Königin verpflichtet; Jon Cypher spielte den Prinzen; die Stiefmutter und die Stiefschwestern wurden von Ilka Chase, Kaye Ballard und Alice Ghostley weniger furchteinflößend als vielmehr komisch dargestellt; statt der üblichen alten Hexe spielte die schöne Edie Adams die Patin.
Rodgers und Hammerstein gingen an die Geschichte mit der Ehrlichkeit und Einfachheit heran, die ihre gesamte Arbeit auszeichnet. Sie versuchten bewusst nicht, eine Geschichte zu verbessern, die sie für dramaturgisch solide hielten, wie es viele Autoren zu tun pflegen, sondern konzentrierten sich darauf, die Figuren zum Leben zu erwecken. Rodgers schrieb in seiner Autobiografie Musical Stages: "Beim Schreiben der Geschichte und der Lieder hielten Oscar und ich es für wichtig, alles so traditionell wie möglich zu halten, ohne es zu 'modernisieren' oder nach psychologischer Bedeutung zu suchen." Als Hammerstein gefragt wurde, wo er die Version des Aschenputtel-Märchens gefunden habe, auf der seine Adaption basierte, antwortete er: "Ich habe es in der Enzyklopädie nachgeschlagen."
Die Verbindung von Musik, Text und Geschichte in Cinderella ist ein Beispiel für ihre künstlerische Philosophie; alle Elemente werden integral zusammengehalten, um die Figuren zu beleuchten. Rodgers erklärte: "Obwohl einige der Songs populär geworden sind, ist unsere Partitur für Cinderella ein weiteres Beispiel dafür, worum es bei Theatermusik wirklich geht. Unabhängig vom Medium ist eine Partitur mehr als nur eine Sammlung einzelner Lieder. Sie ist, oder sollte, eine zusammenhängende Einheit sein, deren Worte und Musik die Charaktere, die sie singen, glaubhaft zum Ausdruck bringen... Wie bei einer Sinfonie, einem Konzert oder einer Oper haben einige Teile einen größeren Reiz als andere, aber es ist das Werk als Ganzes, das den Gesamteindruck ausmacht.".
Aschenputtel ist gelungen. Als es am 31. März 1957 ausgestrahlt wurde, wurde es von mehr Menschen gesehen als jede andere Sendung in der Geschichte des Fernsehens.