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Asphalt: A History
In den Teergruben von La Brea wurden einst prähistorische Säugetiere gefangen. Heute hat dieser Killer einen chemischen Cousin in den Athabasca-Ölsanden in Alberta, Kanada - riesige Vorkommen von natürlichem Asphalt, der zu synthetischem Rohöl aufbereitet wird. Wenn der Abbau dieses natürlichen Asphalts unvermindert fortgesetzt wird, könnten wir in einer anderen Art von Schlamm stecken bleiben.
Die Menschheit nutzt Asphalt schon seit Tausenden von Jahren. Dieser bescheidene Kohlenwasserstoff mag die erste Pfeilspitze an den ersten Schaft geklebt haben, aber die Veränderungen, die dieses Material bewirkt hat, sind am dramatischsten, seit es als Straßenbelag aufkam. Seit den 1920er Jahren haben das Automobil und der Asphalt es einer noch nie dagewesenen Zahl von Amerikanern ermöglicht, die Schönheit ihres Kontinents zu erleben - von den Adirondacks bis zu den Rocky Mountains und darüber hinaus, bis nach Big Sur und zum Pacific Coast Highway. Asphaltierte Straßen, Start- und Landebahnen und Parkplätze bilden die Hauptschlagadern unserer Umwelt und schaffen ein eigenes „politisches Territorium“ und eine „politische Ökonomie der Geschwindigkeit“.
In Asphalt: A History liefert Kenneth O'Reilly eine Geschichte dieses alltäglichen Stoffes. Indem er die Geschichte des Asphalts - sowohl in seiner natürlichen als auch in seiner verarbeiteten Form - von der Antike bis zur Gegenwart nachzeichnet, versucht O'Reilly, seine Bedeutung in den verschiedenen Kontexten der menschlichen Gesellschaft und Kultur aufzuzeigen. Obwohl O'Reilly argumentiert, dass Asphalt unsere Umwelt schafft, glaubt er, dass er sie letztendlich auch bedroht. Mit Blick auf seine Rolle in Wirtschaft, Politik und globaler Erwärmung untersucht O'Reilly den Beitrag von Asphalt zur Geschichte und Zukunft Amerikas und der Welt.