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Adrift in the Middle Kingdom
Jan Jacob Slauerhoffs 1934 erschienener Roman Treiben im Reich der Mitte ist eine epische Erzählung, die den Leser vom Shanghai der 1920er Jahre zu einer vergessenen Stadt jenseits der Chinesischen Mauer führt.
Erzählt wird die Geschichte von einem Schiffsfunker aus Belfast, der auf der Suche nach Waffen ins Landesinnere reist und verzweifelt dem Meer entkommen will. Er bewegt sich durch außergewöhnliche Schauplätze wie Opiumsalons, das Haus eines kantonesischen Wachmanns, die Belagerung Shanghais, die große Flut in den westlichen Ebenen und die Entdeckung von Öl durch den unverständigen Oberherrn in der verborgenen Stadt Chungking. Das fantastische Ende verwandelt den Roman von einem Reisebericht und Abenteuer in eine existenzielle Meditation. Doch wie ein dunkler Faden zieht sich das Opium durch die Geschichte, von der Mohnernte bis zum Tod durch die Sucht.
Diese Übersetzung von David McKay, Gewinner des Vondel-Preises 2018, ist die erste englische Ausgabe von Slauerhoffs zugänglichstem und fesselndstem Roman. Die Einleitung stammt von dem Slauerhoff-Experten Arie Pos und Wendy Gan von der Universität Hongkong.