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On Parchment: Animals, Archives, and the Making of Culture from Herodotus to the Digital Age
Eine umfassende Untersuchung der prägenden Rolle von Tierhäuten in der Schriftkultur und der menschlichen Vorstellungskraft über drei Jahrtausende hinweg
Viele Jahrhunderte lang haben die Gesellschaften der vormodernen Welt einen großen Teil ihrer schriftlichen Kulturen auf Pergament aufgezeichnet und bewahrt: die verputzten Häute von Schafen, Kühen, Ziegen, Kamelen, Hirschen, Gazellen und anderen Tieren, deren Überreste einen bedeutenden Teil der überlieferten historischen Aufzeichnungen ausmachen. In einer Studie, die sich über drei Jahrtausende und zwanzig Sprachen erstreckt, erforscht Bruce Holsinger dieses grenzenlose Tierarchiv, wie es das Erbe der euro-mediterranen Welt geprägt hat, von den Lederrollen des alten Ägyptens bis zu den Acts of Parliament im Vereinigten Königreich.
Die fünfzehn Kapitel des Buches behandeln Themen wie die Herstellung von Pergament in Vergangenheit und Gegenwart, die Natur des Mediums als biomolekulare Aufzeichnung des Lebens von Tieren und der Umweltgeschichte, die knifflige Frage nach dem "uterinen Pergament" und die fantasievolle Rolle von Pergament in den Werken von Augustinus, William Shakespeare und einer Reihe von jüdischen rabbinischen Schriftstellern des Mittelalters. Das reich bebilderte Buch stützt sich auf eine Vielzahl von Quellen - Kodizes und Schriftrollen, Dokumente und Ephemera, Kunsthandwerk und Kunstwerke -, die auf unterschiedliche Weise die Lebendigkeit von Pergament über Epochen und Kontinente hinweg bezeugen, und ist eng mit dem Handwerk zeitgenössischer Hersteller, Maler und Bildhauer verbunden. Im Mittelpunkt von On Parchment steht das schwierige Verhältnis des Menschen zu den unzähligen geschlachteten Tieren, deren Überreste dieses riesige kulturelle Dokument bilden: ein Verhältnis von Herrschaft und Mitgefühl, von Brutalität und Empathie.