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On Time: Technology and Temporality in Modern Egypt
In dieser bahnbrechenden Geschichte des Transportwesens und der Kommunikation im modernen Nahen Osten zeigt On Barak, dass die technologische Moderne in Ägypten entgegen der landläufigen Meinung nicht nur ein auf Standardisierung ausgerichtetes Zeitempfinden hervorgebracht hat. Überraschenderweise löste die Einführung von Dampfschiff, Eisenbahn, Telegraf, Straßenbahn und Telefon im kolonialen Ägypten tatsächlich die Entwicklung einzigartiger Zeitmessungspraktiken aus, die die typisch modernistische Verliebtheit in Zweckmäßigkeit und Pünktlichkeit aufhoben und unterliefen.
Diese Gegentempi, die auf dem Unbehagen über die "entmenschlichenden" europäischen Effizienzstandards beruhten, entstanden aus nicht-linearen Formen der Zeiteinteilung und trugen zu diesen bei. Barak zeigt, wie sich diese Gegentempi mit jeder neuen technologischen Innovation im 19. und frühen 20.
Jahrhundert herausbildeten und weiterentwickelten und zu einem besonders ägyptischen Zeitgefühl beitrugen, das bis in die Gegenwart reicht und Einfluss auf die zeitgenössische politische Sprache in der arabischen Welt ausübt. Die universelle Vorstellung einer modernen mechanischen Standardzeit und die Abweichungen, die nicht-westliche Umgebungen angeblich "seit jeher" kennzeichnen, so die provokante These von On Time, haben sich in Wirklichkeit gegenseitig konstituiert und verstärkt.