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Call
Der Titel des Romans The Call, in dem es um eine Wissenschaftlerin geht, die ihre Forschungstätigkeit (in der Chemie) aufgibt, um Suffragette zu werden, hat mehrere Bedeutungen - militärisch, feministisch, beruflich, emotional. Obwohl der Roman fast hundert Jahre lang ignoriert wurde, handelt es sich um ein wichtiges und äußerst lesenswertes Buch.
Es beginnt langsam und braucht 80 oder 100 Seiten, bevor es den Leser durch seine Radikalität schockiert. Es beginnt mit einem gemächlichen und detaillierten Streifzug durch ein Haus am Lowndes Square und endet im „eigenen Labor“ der Heldin (so der Titel eines kürzlich erschienenen Buches über Wissenschaftlerinnen). Es ist sofort klar, dass das häusliche Detail ein wesentlicher Bestandteil von The Call ist.
Der Roman kommt in Schwung, als Ursula ihre Mutter nach Henley begleitet (es ist Juli 1909) und dort auf einige Suffragetten trifft - und von ihnen entsetzt ist. Einige Monate später wird sie zufällig Zeugin eines Gerichtsverfahrens, in dem es um eine Prostituierte und ihre neunjährige Tochter geht, die von einem Freier sexuell missbraucht wurde. Die milde Strafe von drei Monaten im Vergleich zu einer zwölfmonatigen Strafe für einen Mann, der ein Paar Stiefel gestohlen hat, entsetzt sie. Sie erkennt, dass „das Gesetz verrückt war, oder vielmehr die Gesetzgeber... Die Suffragetten hatten Recht. Es gab einen Zusammenhang zwischen solchen Dingen und der Abstimmung. '
Leider wurden Romane über den Krieg und über das Frauenwahlrecht in den 1920er Jahren weitgehend ignoriert: Ersteres war zu roh und letzteres „zu weit weg, um aktuell zu sein, und zu neu, um harmlos zu sein“ (Edith Zangwill an einen Freund). Selbst das Thema einer Wissenschaftlerin in einer Männerwelt war für den durchschnittlichen Romanleser eher fern. Doch wie Elizabeth Day schreibt: „The Call gibt einen seltenen Einblick in das häusliche Leben einer Frau in den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts... häusliche Details über die Führung eines Hauses werden, was sehr ungewöhnlich ist, neben Ursulas politischen Aktionen erwähnt, was auf elegante Weise deutlich macht, dass die Arbeit einer Frau hinter verschlossenen Türen genauso unsere Aufmerksamkeit verdient wie das, was in der Welt passiert. ' Indem die Autorin im Gewand eines 'Frauenromans' politische Argumente vorbringt, zeigt sie auf verblüffende Weise ihr Engagement für den Feminismus. '