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Awake
In einem verschlossenen Schlafzimmer im alten Italien liegt der schlaflose Plinius der Ältere im Bett und diktiert seinem Sklaven Diokles zwanghaft neue Kapitel seiner Naturgeschichte. Der fette, keuchende, herrische und zu Nasenbluten neigende Plinius hält nichts davon, seine Abende in Ruhe zu verbringen: Nein - wach zu sein bedeutet, lebendig zu sein.
Er hat keine Zeit zu verlieren, wenn er alle Elemente der natürlichen Welt in einem einzigen Werk klassifizieren soll. Tagsüber geht Plinius der Ältere seinen zahlreichen staatsbürgerlichen Pflichten nach und hält gelegentlich eine katastrophale öffentliche Lesung. Doch trotz seines erstaunlichen Ehrgeizes, alles zu katalogisieren - von Edelmetallen bis zum Mond - und eine Sammlung exotischer Pflanzen aus den entlegensten Winkeln der Welt anzulegen, hat Plinius der Ältere immer noch große Freude an der gewöhnlichen Rose.
Nachdem er zu einem ausbrechenden Vesuv geeilt ist und in der Asche umkommt, wird sein Neffe, Plinius der Jüngere, zum Hüter seines Lebenswerks. Doch wo Plinius der Ältere das Sternenlicht sah, sieht Plinius der Jüngere nur Glühwürmchen.
In meisterhaft geschliffener Prosa erweckt Voetmann den furchterregenden Plinius den Älteren (und seinen aufgeblasenen Neffen) zum Leben. Erwachet ist ein komisches Vergnügen über einen der großen Geister der Geschichte und den nicht so großen menschlichen Körper, in dem er untergebracht war.