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Augustus H. Strong and the Dilemma of Historical Consciousness
Jahrhunderts entwickelte sich Augustus Strong zu einem der einflussreichsten Kirchenführer und Theologen in Amerika. Doch wie Grant Wacker in dieser meisterhaften Studie zeigt, erwies sich Strong auch als ebenso tragische wie einflussreiche Figur.
Strong war gezwungen, zwischen Begriffswelten zu wählen, die für ihn gleichermaßen unvereinbar und zwingend waren. Strong rang mit der Frage, wie das kritische Studium der Geschichte, das in der gemeinhin als „Historismus“ (oder „Geschichtsbewusstsein“) bezeichneten Methode zum Ausdruck kommt, mit den vielen ahistorischen Annahmen, die in den Behauptungen des traditionellen Christentums enthalten sind, in Einklang gebracht werden kann. Ist die Vorstellung von der Sündhaftigkeit des Menschen zum Beispiel einfach ein Artefakt von Zeit und Ort? Oder liegt ihm eine Wahrheit zugrunde, die unabhängig vom biblischen Kontext und der Interpretation der klassischen christlichen Denker Bestand hat? Strong hat sich ein historisches Bewusstsein angeeignet, das unter konservativen Gelehrten selten ist.
Obwohl er diese historische Sensibilität kultivierte, kämpfte er mit ihren Implikationen. Am Ende, so schreibt Wacker, „klammerte sich Strong an die Überzeugung, dass der Glaube, der den Vätern einst überliefert wurde, irgendwie über den Wechselfällen der Geschichte steht, auch wenn ihm immer bewusster wurde, dass alle menschlichen Dinge zerbrechliche Schöpfungen von Zeit und Ort sind“.
Diese Ausgabe mit einem neuen Vorwort zeigt, warum Strong auch heute noch aktuell ist. Strong, obwohl ein Mann seiner Zeit, veranschaulicht den immerwährenden Konflikt, der durch die konkurrierenden Interessen von Theologie und Geschichte entsteht, einen Konflikt, der immer noch diejenigen quält, die versuchen, den Verpflichtungen von Kirche und Wissenschaft treu zu bleiben.