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From the Belly of My Beauty: Poems
Wenn man sagen kann, dass sich die Kultur der Ureinwohner hinter der Fassade des amerikanischen Mainstreams verbirgt, dann gibt es eine Facette dieser Kultur, die selbst vielen amerikanischen Ureinwohnern verborgen bleibt. Esther Belin, eine der herausragenden indianischen Schriftstellerinnen der heutigen Generation, ist eine Stadtindianerin. In der Stadt aufgewachsen, spricht sie mit einer ganz anderen Stimme als ihre Verwandten aus dem Reservat, wenn sie sich zu Themen wie Entfremdung in der Stadt, Rassismus, Sexismus, Drogenmissbrauch und kulturelle Entfremdung äußert.
In dieser kühnen neuen Gedichtsammlung präsentiert Belin eine verblüffende Vision des urbanen Kaliforniens - insbesondere von Los Angeles - im Kontrast zum Leben der Navajo in der Four Corners Region. Sie präsentiert Aspekte des Lebens und der Geschichte der Din, die Leser, die an Berichte von Navajos, die im Reservat aufgewachsen sind, gewöhnt sind, normalerweise nicht sehen.
Ihr Werk zeigt einen Unterschied in der Erfahrung, aber eine Ähnlichkeit in der Perspektive. Belins Gedichte stellen vertraute kulturelle Formen in einen neuen Kontext, wie Coyote "stolziert die East 14th hinunter / fühlt sich gut / sieht gut aus / fühlt die Braunen". Ihre Figur Ruby dramatisiert die düstere Realität des Lebens einer indianischen Frau ("Ich lache / sitze / rauche eine Virginia Slim / und rede mit den Geistern"). Ihr Gebrauch der Din-Sprache und ihre ergreifenden Beschreibungen des Familienlebens werden einige an die Werke von Joy Harjo erinnern, aber mit jedem Umblättern der Seite werden die Leser wissen, dass Belin der Literatur der amerikanischen Ureinwohner ihren eigenen Stempel aufdrückt.
From the Belly of My Beauty (Aus dem Bauch meiner Schönheit) ist auch eine Zeremonie der Bestätigung und Erneuerung für die amerikanischen Ureinwohner, die vom Federal Indian Relocation Program der 1950er und 60er Jahre betroffen waren, mit dem versucht wurde, sie in den amerikanischen Mainstream zu "assimilieren". Sie haben überlebt, indem sie sich daran erinnerten, wer sie waren und woher sie kamen. Und sie haben überlebt, damit sie Zeugnis ablegen können, wie Esther Belin es so eindringlich tut. Belin macht die amerikanische Kultur dafür verantwortlich, dass sie es versäumt hat, ihre indigenen Völker mit Respekt zu behandeln, aber sie spricht auch für die Fähigkeit der indigenen Kultur, zu überleben und Hoffnung zu geben, selbst für Mischlinge oder Stadtindianer. Sie ist der lebende Beweis dafür, dass die Kultur der Ureinwohner überall dort gedeiht, wo ihre Menschen zu finden sind.