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Figureheads: On the Bow of the Ship
Galionsfiguren, die geschnitzten Holzskulpturen, die den Bug von Segelschiffen schmücken, bieten der Besatzung Schutz vor der rauen See und verleihen dem Schiff seinen besonderen Geist - so lautete zumindest die Theorie in grauer Vorzeit. Galionsfiguren entwickelten sich aus einer alten Tradition, Schiffe mit gemalten Augen, geschnitzten Figuren und Tierköpfen zu schmücken.
Die Wikinger in Nordeuropa schmückten den Bug ihrer Schiffe mit Drachenköpfen, von denen man annahm, dass sie den Schiffen helfen würden, ihren Weg durch das Meer zu finden. Sie gelten als die einzigen greifbaren Beweise für das „Große Zeitalter der Segel“. Aber welchen anderen Zwecken dienten die Galionsfiguren nach Ansicht der Seeleute? Welche Geschichten erzählen diese schönen Objekte? Und was symbolisieren die verschiedenen Figuren?
On the Bow of the Ship enthält über fünfzig Beispiele von Holzschnitzereien aus dem National Maritime Museum in London, das die weltweit umfangreichste Sammlung von Galionsfiguren beherbergt. Der illustrierte Leitfaden erforscht Themen rund um diese einzigartigen Schnitzereien, von Mythologie und Geschlecht bis hin zu Politik und Literatur.
So kümmerten sich beispielsweise abergläubische Besatzungsmitglieder oft liebevoll um ihre Galionsfiguren, die oft die einzige weibliche Präsenz an Bord waren. On the Bow of the Ship taucht tief in die Geschichte und den Kontext der Galionsfiguren ein und vermittelt so ein neues Bild vom Leben auf See.