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Austin Tractors
Wie Henry Ford hatte auch Herbert Austin seine Wurzeln in der Landwirtschaft. Beide brachten das Autofahren zu den Massen und beide versuchten, die körperliche Arbeit in der Landwirtschaft durch die Einführung der Mechanisierung zu erleichtern.
Austin importierte während des Ersten Weltkriegs amerikanische Maschinen und erfuhr von dem revolutionären neuen Fordson. Er übernahm die neue starre, rahmenlose Technologie und baute 1919 den Austin R in seiner Autofabrik in Birmingham. Der unaufhaltsame Preisverfall der Fordsons veranlasste Austin, seine Traktoren auf den geschützteren französischen Markt zu verlegen, wo sie bald die Vorherrschaft von Renault herausforderten.
Eine ehemalige Lederfabrik mit Landwirtschaftsbetrieb in Liancourt in der Nähe von Paris wurde zur exklusiven Heimat der Austin-Traktoren, und die Dieseltechnologie wurde dort eingeführt, lange bevor sie bei Austin in England eingeführt wurde. Während des Zweiten Weltkriegs wurden in Liancourt deutsche Militärfahrzeuge hergestellt, und die Austin-Führungskräfte wurden inhaftiert und in einigen Fällen hingerichtet.
Die schrecklichen Bedingungen in Liancourt wurden bei den Nürnberger Prozessen aufgezeigt. Danach gab es einen mutigen Versuch, die französischen Traktoren wiederzubeleben, und britische Austin-Motoren wurden in Bristol-Raupenfahrzeugen eingesetzt.
Dieses Buch erzählt die faszinierende und weitgehend unbekannte Geschichte der Traktoren, die von einem der größten britischen Automobilhersteller hergestellt wurden, und befasst sich auch mit anderen Verwendungen von Austin-Motoren im Austin Champ und Gipsy.