
Impact of Circadian Rhythm on Selected Motor Fitness and Physiological Parameters in Track and Field Athletes
Der zirkadiane Rhythmus kann als natürlicher, biologischer Prozess zur Regulierung des Schlaf-Wach-Zyklus definiert werden und wiederholt sich normalerweise innerhalb von 24 Stunden (Reilly, ). Der Etymologie des Begriffs „zirkadian“ zufolge stammt er von dem lateinischen Wort „circa“, was „um“ bedeutet, und „diem“, was „Tag“ bedeutet (Hower et al.).
Die körperlichen, geistigen und verhaltensbezogenen Strukturen werden durch den zirkadianen Rhythmus beeinflusst, der in erster Linie durch den Tag-Nacht-Effekt der Erde reguliert wird (Winter et al. ). Allerdings sind zirkadiane Rhythmen von Natur aus endogen („eingebaut“, selbsterhaltend) und werden durch externe Signale, die als Zeitgeber (Sonnenlicht) bezeichnet werden, an die Umwelt angepasst (mitgerissen). Viele andere innere und äußere Faktoren wie chronische körperliche Anstrengung, Müdigkeit, Schlafqualität, Ängste, Einstellungen, Lebensstil usw.
verändern die Dimension des zirkadianen Rhythmus jedoch weitgehend (Touitou und Haus, 1992). Der zirkadiane Rhythmus oder Schlaf-Wach-Zyklus wird weitgehend vom suprachiasmatischen Kern (SCN) gesteuert, der sich im Hypothalamus des Gehirns befindet.
Vereinfacht gesagt, sammelt der Hypothalamus über den Sehnerv Signale von den Augen und reagiert entsprechend über den SCN auf die Signale. Die Lichtreize lösen den SCN aus (setzen Cortisol und Melatonin frei), und die Dunkelheit innerviert den SCN sowie andere Teile des zentralen Nervensystems (ZNS), um die neuronale und hormonelle Aktivität, die Herzfrequenz, den Blutdruck, die Körperkerntemperatur und andere interne Mechanismen des menschlichen Körpers zu regulieren.