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Authentically African: Arts and the Transnational Politics of Congolese Culture
Das Königliche Museum für Zentralafrika in Tervuren, Belgien, und das Institut des Musees Nationaux du Zaire (IMNZ) im Kongo haben gemeinsam die kongolesische Kunst und Kultur definiert und vermarktet. In Authentisch afrikanisch zeichnet Sarah Van Beurden die Beziehung zwischen dem Besitz, der Definition und der Zurschaustellung von Kunst und der Konstruktion von kultureller Authentizität und politischer Legitimität von der späten Kolonialzeit bis zur postkolonialen Ära nach. Ihre Studie über die miteinander verknüpfte Geschichte dieser beiden Institutionen ist die erste Geschichte eines Kunstmuseums in Afrika und das einzige Werk dieser Art in englischer Sprache.
Auf der Grundlage flämischsprachiger Quellen, zu denen andere Wissenschaftler keinen Zugang hatten, beleuchtet Van Beurden die Politik der Museumssammlungen und zeigt, wie das IMNZ zu einem Aushängeschild in Mobutus Bemühen wurde, die "authentische" afrikanische Kultur wiederzubeleben. Sie rekonstruiert die Debatten zwischen belgischen und kongolesischen Museumsfachleuten und zeigt, wie sich die Dynamik der Entkolonialisierung in den Bereichen des Museums und der internationalen Denkmalpflege auswirkte. Schließlich wirft sie ein Licht auf den Kunstmarkt und zeigt, wie die Wanderausstellungen des IMNZ dazu beitrugen, das Interesse von Sammlern zu wecken und einen internationalen Markt für kongolesische Kunst zu schaffen.
Das Buch leistet einen Beitrag zu den Bereichen Geschichte, Kunstgeschichte, Museumsstudien und Anthropologie und stellt bestehende Erzählungen über die Dekolonisierung des Kongo in Frage. Es erzählt eine neue Geschichte der Dekolonisierung als Kampf um kulturelle Kategorien, den Besitz des kulturellen Erbes und das Recht, kulturelle Identitäten zu definieren und zu repräsentieren.