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Ballad Hunting with Max Hunter: Stories of an Ozark Folksong Collector
Als Handelsreisender mit geringer formaler Ausbildung zog es Max Hunter auf Geschäftsreisen in den Ozarks zum Liederfangen und zur Balladensuche.
Von Mitte der 1950er bis Mitte der 1970er Jahre nahm Hunter fast 1600 traditionelle Lieder von mehr als 200 Sängern auf, wobei er sich stets darum bemühte, die Musik in ihrer unveränderten Form zu erhalten. Sarah Jane Nelson berichtet von Hunters Abenteuern beim Liedersammeln und porträtiert die Sänger und Mentoren, die er auf seinem Weg traf.
Der gitarrenstreichende Hunter begann mit dem Aufnehmen, um sein Repertoire zu erweitern, aber er übernahm fast sofort die Rolle des Bewahrers von Liedern. Als Einheimischer konnte Hunter seine bodenständige Ozark-Erdigkeit mit seiner scharfen Beobachtungsgabe verbinden, um - oft mehr als einmal - mit seinen Sängern in Kontakt zu treten. Hunters eigene Fähigkeit, präsent zu sein, trug zu diesem Gefühl der Verbundenheit bei.
Trotz seiner akribischen Herangehensweise war das Sammeln von Balladen für Hunter auch eine Quelle der Freude. Letztlich brachte sein Engagement, die Liedkultur der Ozarks in ihrem natürlichen Zustand zu erfassen, Hunter in Kontakt mit Menschen wie Vance Randolph, Mary Parler und nicht-akademischen Volkskundlern, die seine Werte teilten.