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Bonds of Secrecy: Law, Spirituality, and the Literature of Concealment in Early Medieval England
Was bedeutete es, im frühmittelalterlichen England ein Geheimnis zu bewahren? Es war eine Zeit, in der die Erfahrung der Geheimhaltung eng mit dem Glauben verknüpft war, dass Gott alle menschlichen Geheimnisse kannte, die Geheimnisse Gottes jedoch für die Menschen unergründlich blieben.
In Bonds of Secrecy argumentiert Benjamin A. Saltzman, dass diese zweischneidige Auffassung von Geheimhaltung und Göttlichkeit die Art und Weise, wie Gläubige als Untertanen unter dem Gesetz, als Fromme in Klöstern und als Leser vor Büchern handelten und dachten, tiefgreifend beeinflusste.
Dies geschah unter anderem dadurch, dass es eine ethische Beziehung zwischen dem Selbst und der Welt herstellte, die sich grundlegend von ihrem modernen Reflex unterschied. Während heute die Träger von Geheimnissen für die Folgen ihrer Zurückhaltung oder Offenlegung verurteilt werden könnten, so Saltzman, wurde im frühen Mittelalter eine Person, die versuchte, ein Geheimnis zu verbergen, dafür verurteilt, dass sie glaubte, es vor Gott verbergen zu können. Mit anderen Worten: Der Versuch, sich vor Gott zu verstecken, bedeutete, sich in eine schwere Sünde zu verstricken, aber sich vor der Welt zu verstecken und sich dabei bewusst und demütig der ständigen Beobachtung Gottes zu unterwerfen, war oft ein Kennzeichen geistlicher Tugend.
Anhand von Gesetzbüchern und religiöser Architektur, Hagiographien und Rätseln zeigt Bonds of Secrecy, wie juristische und klösterliche Institutionen den allgegenwärtigen und komplexen Glauben an Gottes Allwissenheit nutzten, um eine intensive Kultur der Kontrolle und eine radikale Ethik der Geheimhaltung zu schaffen, die auf dem Glauben des Einzelnen beruhte, dass vor Gott nichts verborgen werden könne. Saltzman zufolge hat diese Ethik der Geheimhaltung nicht nur die frühmittelalterlichen Vorstellungen von geistiger Aktivität und Ideen über den Verstand geprägt, sondern auch die Praktiken der literarischen Interpretation in einer Weise, die unsere eigenen zeitgenössischen Ansätze zum Lesen von Texten aus der Vergangenheit beeinflussen kann.