
Bastions of the Cross: Medieval Rock-Cut Cruciform Churches of Tigray, Ethiopia
Im späten elften Jahrhundert meißelten äthiopische Steinmetze im östlichen Hochland von Tigray, der nördlichsten Provinz Äthiopiens, große kreuzförmige Kirchen aus den Bergen. Diese in ihrem Ausmaß bisher einmaligen Monumente waren königliche Stiftungen, Instrumente der politischen Zentralisierung und Re-Christianisierung, die die großen Kirchen von Lalibela aus dem 13.
Bastionen des Kreuzes, die erste Studie zu diesem Thema, untersucht die kreuzförmigen Kirchen von Abreha wa-Atsbeha, Wuqro Cherqos und Mika'el Amba und bringt sie mit einer der großen architektonischen Bewegungen des Mittelalters in Verbindung: der tausendjährigen Wiederbelebung der frühbyzantinischen schiffsförmigen, kreuzförmigen Kirche. Diese waren auch die ersten, die Gewölbe einsetzten, und zwar in einzigartiger Weise im Dienste einer zentralisierten räumlichen Hierarchie.
Durch wiederbelebte Pilgernetzwerke griffen äthiopische Handwerker architektonische Typen wieder auf, die seit der Spätantike aufgegeben worden waren, während islamische Handelskanäle wertvolle Textilien aus Südasien brachten, die transmaterielle Vorstellungen von architektonischem Raum inspirierten. Bastionen des Kreuzes zeigt, dass das elfte Jahrhundert entgegen seinem Ruf als „dunkles Zeitalter“ ein vergessener Wendepunkt in der Architekturgeschichte Äthiopiens und des östlichen Christentums war.