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Bayard Rustin: American Dreamer
Bayard Rustin war eine einzigartige radikale Stimme des zwanzigsten Jahrhunderts in Amerika. Als Homosexueller, Wehrdienstverweigerer im Zweiten Weltkrieg und Ex-Kommunist leistete er einen enormen Beitrag zur Bürgerrechts-, Sozialisten-, Arbeiter-, Friedens- und Schwulenrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten, obwohl er selbst von seinen Mitstreitern als "Außenseiter" angesehen wurde. Rustin war ein Humanist, der sich für die Benachteiligten und Unterdrückten einsetzte, ungeachtet ihrer Identität.
In Bayard Rustin: American Dreamer untersucht Jerald Podair das Leben und die Karriere eines Mannes, der als Theoretiker, Stratege und Sprecher praktisch jeden Aspekt der modernen Bürgerrechtsbewegung geprägt hat. Podair beginnt mit der Zeitspanne von Rustins Geburt 1912 in West Chester, Pennsylvania, bis zu seiner Entlassung aus dem Bundesgefängnis 1946, wo er über zwei Jahre wegen Wehrdienstverweigerung saß. Nach seiner Entlassung setzte sich Rustin für den Pazifismus und die Rassenintegration ein, zwei Ziele, die in dieser Phase seiner Karriere fast nahtlos zusammenpassten. Podair untersucht Rustins Rolle als Hauptorganisator des Marsches auf Washington 1963, der wichtigsten Bürgerrechtsdemonstration in der amerikanischen Geschichte. Er hatte großen Einfluss auf Martin Luther King Jr.'s Philosophie der gewaltfreien direkten Aktion, die zu der Strategie führte, die den Kurs der amerikanischen Ethnien veränderte. In seinen letzten Lebensjahren setzte sich Rustin weiterhin für Sozialismus, Koalitionspolitik und Rassenintegration ein und bemühte sich, unterdrückten Menschen zu helfen und demokratische Institutionen weltweit zu fördern.
Dennoch war es Rustin nur selten vergönnt, in den Bewegungen, die er mitgestaltete, eine führende Rolle zu spielen. Aufgrund seiner Sexualität und seines Hintergrunds als ehemaliger Kommunist und Wehrdienstverweigerer war er gezwungen, einen Großteil seiner Arbeit am Rande zu verrichten und seine organisatorischen, strategischen und rhetorischen Fähigkeiten öffentlichen Führern anzubieten, die ihn lieber auf Distanz hielten. Trotzdem war Bayard Rustin, wie Podair deutlich macht, einer der wichtigsten Bürgerrechtsführer - und einer der wichtigsten radikalen Führer - in der amerikanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts.
Die Dokumente in diesem Buch enthalten Auszüge aus Rustins Schriften, Reden und öffentlichen Erklärungen.